150 AGRICULTURA. 
proporcion. La rama tenia el derecho de 12 por 100 para el extranjero en bandera extranjera, el torcido 
4 reales en millar; el primero es sobre el valor, el segundo sobre la cantidad. Un millar de cigarros tiene 
regularmente de peso 7 libras y se invierten en el 14; valiendo el millar de 6 426 pesos fuertes, su medio 
término viene á pagar menos de 4 por 100. Ataca la preferencia que intentaba darse á la elaboracion 
sobre el cultivo, cuando este es la fuente de aquella y el manantial del comercio; presenta el contra- 
bando, como consecuencia forzosa del impuesto, y cita una Real órden del mes de diciembre de 1897, 
que terminantemente declaraba, que la única medida para contenerle, era disminuir la utilidad que 
ofrece el trafico clandestino; y termina proponiendo la abolicion de las trabas fiscales, sentando la sana 
maxima de que prohibir el comercio de un fruto, es hacer un delito de una accion útil é inocente, di- 
vidir dos hermanas que se abrazan; la industria y la moral. i 
En desempeño del mismo programa, el Sr. D. Rafael Matamoros y Tellez presentó otra memoria lumi- 
nosa, distinguida con el accesit, que se halla impresa en el número del mes de mayo de 1856. Co-. 
mienza tambien reasumiendo la historia del tabaco, y examinando el espíritu general que ha prevalecido, 
hace notar que « la preciosa planta de la Antilla, que produce la renta mayor de la monarquia, y en la 
« que descansan las obligaciones mas. sagradas de la corona (segun las propias expresiones de un célebre 
« Director general del ramo, en la Isla), fué la sola víctima de los errores de pública economía y los in- 
« tereses individuales. » Esta manifestacion puede ya dar una idea de las conclusiones del ilustrado cu- 
bano, que no seguiremos en sus juiciosos raciocinios. Recorriendo las Memorias del patriótico cuerpo 
(mina aun no suficientemente explotada para redactar la historia económica de la Isla), hallamos en el nú- 
mero del mes de junio del siguiente año de 1857, otra memoria relativa al tabaco, escrita por el Sr. D. Ma- 
nuel de Soto y Quintanó, que concurrió á desempeñar otro programa análogo al precedente, y que fué 
distinguida con una mencion honorífica. Su objeto era determinar los medios de adelantar y extender en . 
la Isla el cultivo del tabaco, lo cual ofrece motivo al autor para presentar un cuadro fiel de los obstáculos 
con que ha tropezado y la influencia que en ellos ha tenido la mala organizacion de las propiedades llama- 
das haciendas. Al efecto recuerda el antiguo estado de los vegueros, menciona los privilegios de que go- 
zaban, cuya conservacion recomienda, creyendo que así cesarian los mas fuertes obstáculos que encuen- 
tran aquellos para su progreso. Cita la Real órden de 11 de marzo del 1798, por la cual se mandó que 
los vegueros de Puerto Príncipe y Trinidad fuesen amparados en su cultivo, situándose en las márgenes 
de los rios, y protegidos contra las vejaciones y alropellamientos de los hacendados; opinando que « debe 
« conservárseles ileso este privilegio, haciendo que se lleve á puro y debido efecto lo determinado por la 
« Superintendencia general en su cumplimiento, reducido á que se permita en ellas el establecimiento de 
« vegas; que sean libres de renta y se le concedan 240 varas (eran 120) del terreno alto, para sus casas 
« y labranzas, con obligacion de cercarlas sin mas opcion al hacendado que la de percibir el canon anual, 
« de 3 peses fuertes, cual se decretó por auto de 30 de enero de 1828, y cuyos efectos se suspendieron, 
« porla intervencion y suplica de varios hacendados. » 
Los redactores de las Memorias de la Sociedad, no imprimieron estas ideas sin ponerles al pié una nota, 
expresiva de la divergencia de sus opiniones; pues conviene advertir, que las mas generales que se pro- 
fesan en la Isla de Cuba, son contrarias á la conservacion de los antiguos privilegios y conformes, absolu- 
tamente, con los principios de la libertad mas omnimoda. 
Hállase tambien en la misma coleccion del año de 1851, una interesantísima memoria, dividida en 
tres partes : 1° Progresos en los partidos del Departamento occidental; 2” Causas que han producido 
este desarrollo; 5° Obstáculos que impiden su mayor acrecentamiento; las cuales entran, lógicamente, 
en el programa de la historia del cultivo del tabaco, en la Isla de Cuba, y por lo tanto merecen ser, á lo 
menos, extractadas aquí. 
Remóntase el autor, de tan importante trabajo, y cuyo nombre no hallamos, por desgracia, al pió de él, 
á las épocas antiguas en que era tan triste como lamentable la suerte del veguero de la Vuelta de abajo, 
cuya pobreza y escasez de recursos fué una de las causas del pausado incremento del cultivo. Los capitalis- 
tas y los propietarios de las grandes haciendas, donde se situaban los pobres vegueros, se curaban poco 
del tabaco, que deseaban mas bien alejar, por la escasa utilidad que los arriendos ó censo del terreno de 
las vegas les producia, en cambio de los perjuicios, muchas veces exagerados, atribuidos á tales vecinos. 
