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que abraza las plantas cereales, las de raices harinosas y suculentas, las de lugumbres y frutas variadas, 
los vegetales textiles, tintoriales, aceitosos, etc., etc. En realidad, los cultivos llamados menores, solo 
merecen este nombre porque, comparativamente á los tres que dejamos explicados en los artículos prece- 
dentes, no se practican en grandes extensiones de terrenos, sinó en porciones reducidas y proporcionadas 
á las fuerzas de los labradores, dueños ó arrendatarios de las fincas pequeñas. Sobre ellas poco tenemos 
que añadir hoy dia á lo que publicamos hace mas de 20 años, porque este ramo de la agricultura cubana 
no ha adquirido aun la importancia que reclama y necesita, tanto en la cantidad cuanto en el número de 
los productos. 
Por causas que fueron ya indicadas, la agricultura de la Isla ha tomado, desde muy antiguo, una 
direccion viciosa que, uniéndose con las condiciones del comercio, alejó de sus campos un considerable 
número de cultivos, no solamente adecuados á la naturaleza de los terrenos y del clima, sinó necesarios para 
la subsistencia de los habitantes. Prefirióse, en general, deber al comercio exterior un gran número de 
materias útiles y precisas, que podian ser producidas con extremada abundancia en el interior; de modo 
que, fuera de los grandes artículos destinados á la exportacion, el cultivo solo se ha ejercitado sobre 
algunas plantas que no era posible conseguir de fuera. Los grandes capitales desdeñaron el aplicarse á 
esta produccion doméstica, que quedó como abandonada á las clases pobres labradoras, que carecian de 
medios para establecer fincas valiosas de azúcar ó de café, y como, en general, la faltaban tambien me- 
dios para ensanchar los límites de la produccion y perfeccionar sus tareas, la carestía y la escasez de 
estas materias fué siendo, poco á poco, la consecuencia del vicioso sistema á que aludimos. 
En la Relacion que hemos publicado, del reciente viaje que hicimos á aquel bello país, consignamos 
algunos datos relativos á la escasez y carestía de las materias alimenticias, ya vegetales ya animales, pro- 
ducidas en las pequeñas fincas llamadas allí sitios de labor y estacias; y en la otra obra general, ya en 
el capítulo de la Agricultura ya en él relativo al Comercio, presentamos tambien el contraste que, con la 
reducida produccion indigena de objetos para el alimento, presentaba la importacion ultramarina, cuyos 
crecidos guarismos pudieran hacer sospechar que el territorio cubano estaba formado de rocas esteriles 
ó de terrenos absolutamente improductivos. 
Las consecuencias que resultan de este abandono ó descuido de la produccion alimenticia, son graves 
y de mas de un género, pues no solamente afectan la existencia individual de las clases pobres, sino que 
exponen la del país en general á grandes peligros, en el momento en que la paz exterior es perturbada, 
por cualquier motivo. El libre cambio de las producciones y artefactos, es ciertamente un maravilloso 
nivelador, que distribuye entre los pueblos consumidores todo aquello de que carecen, en cambio de lo 
que producen; pero su accion constante é invariable no está todavía garantizada por las condiciones de 
permanente unidad y armonía entre aquellos, que por desgracia no son aun conocidas para ser adoptadas. 
Empero no debemos considerar solamente bajo estos dos aspectos económico-políticos, los deplorables 
efectos de la exigua cantidad de materias alimenticias y de la escasa variedad de producciones agrícolas, 
que ofrecen los campos cubanos, en contraste ciertamente con la rica y feraz que presenta la vegetacion 
espontánea, pues hay además un nuevo órden de fenómenos nocivos, para el desarrollo científico de la 
agricultura y de la industria, que resultan del defecto indicado. Por lo que ya dejamos dicho, puede 
venirse en conocimiento de cuales son estos males, que impiden en la Isla de Cuba, el constituir la prác- 
tica agrícola sobre los fecundos principios que han adoptado las naciones adelantadas, puesto que allí se 
carece del número suficiente de cultivos sobre los cuales pueda fundarse una rotacion alternada de 
cosechas, en la cual entren los pastos como elemento necesario de conservacion y de fecundidad para los 
campos. No menos imposible es la creacion de industrias rurales, dependientes de una produccion variada, 
y mucho mas la de cien industrias manufactureras que no se pueden ejercer con ventaja, sinó sobre 
malerias primeras indigenas abundantes y baratas. 
La gran reforma agrícola, industrial y mercantil, que exige la constitucion económica permanente, 
sabia y previsora de la Isla de Cuba, reclama la extension de los cultivos de plantas alimenticias y la 
introduccion de otros nuevos, susceptibles de aclimatarse y de dar pingües beneficios. En nuestras pri- 
meras obras mencionamos algunos de los ya ensayados y recomendamos otros que allí mismo promo- 
vimos. Desde entónces, raros y por lo comun esteriles han sido los esfuerzos practicados en esta via, aun 
