180 AGRICULTURA. 
vírgen, del progreso agrícola; y por lo mismo nos hallamos en la precision de insistir de nuevo, procu- 
rando al mismo tiempo estimular el zelo de los hombres laboriosos, con la mencion fiel de los escritos 
y de los ensayos que algunos de ellos han dado á luz ó practicado despues de nuestra partida de la Isla 
de Cuba, Nuestra relacion será muy corta, porque tambien lo es el número de aquellos, cuyos escasos ó 
infructuosos resultados tampoco dan motivo para explicaciones extensas. 
En tres partes podiamos dividir nuestro trabajo, si los límites de esta obra nos permitiesen tratarlas 
separadamente; á saber : 4° los cultivos menores practicados desde antiguo en la Isla de Cuba, y cuyos 
productos son destinados, en su mayor parte, para el consumo interior y algunos exportados; 2° los cul- 
tivos ensayados con gran probabilidad de éxito, de los cuales unos se han abandonado y otros subsisten 
en estado precario; 5° los cultivos que seria fácil introducir, para extender con sus productos no sola- 
mente la esfera de los consumos cubanos, sino los límites de la economía rural, de la industria fabril y 
de las artes, del comercio interior y de las transacciones con las naciones extranjeras. 
La primera categoria de estos cultivos comprende una porcion de plantas, el mayor número exclusivas 
de las regiones tropicales, y cuya riqueza en sustancias nutritivas es tan prodigiosa como la abundancia 
de su produccion relativa al terreno que ocupan. El Plantano, en primera línea, tan rico en fecula 
amilacea, que se ha calculado que un terreno plantado de este interesante vegetal, procura 52 veces 
tanta materia nutritiva, como uno igual sembrado de trigo en Europa. Continua despues la seria de 
raices harinosas, que además de las variedades muy conocidas de la patata, del boniato, del ñame, de la 
yuca y de la malanga, comprende otras delicadísimas y pocos generalizadas aun tales, como el lleren (Pua- 
sroLus tuberosus) y la jicama (Marawrna?). Vienen luego los dos importantes cereales maiz y arroz, 
que podian adquirir mucha mayor extension de la que ocupan las legumbres, escasas aun, y la 
multitud de frutos tropicales, unos cultivados, otros casi silvestres, de los cuales saca partido el arte del 
confitero. ; 
Hace ya 35 años, que de toda esta numerosa variedad de plantas cubanas, publicamos un catálogo, con 
las denominaciones vulgares y botánicas; primero en los Anales de ciencias y agricultura y despues en las 
Memorias de la Institucion agronoma de la Habana, agregando á la enumeracion de las series empleadas 
para el alimento del hombre, las destinadas ya por sus hojas ya por sus frutos, al de los animales, las 
cuatro ricas calegorias de plantas textiles, de plantas aceitosas, de plantas colorantes y de plantas curtientes 
que produce el feraz suelo cubano, y por último una larga lista de los árboles indigenas útiles por sus 
maderas, por sus cortezas, por sus gomas, resinas y otros jugos, de multitud de usos y de aplicaciones en 
la construccion civil y naval, en la economía doméstica, en la medicina y en los artes. 
Al considerar la riqueza y variedad vegetal cubana, no es dable decir cual sorpresa es mayor; si la 
originada por esta misma riqueza y variedad, signos evidentes de una fertilidad admirable, ó la originada 
por la escasez de las industrias que hasta ahora ha producido. En esta parte, es preciso reconocer que 
todo aun está por crear en la Isla de Cuba. Sin embargo, no han faltado escritos luminosos y excilaciones 
fervorosas de palricios muy ilustrados y previsores, que siempre se han lamentado del descuido que ha 
reinado en los cultivos llamados menores; y con solo recorrer el Prontuario del Sr. Bachiller y Morales, 
se puede descubrir la inmensa latitud de que son susceptibles. 
La segunda clase de cultivos á que ántes nos hemos referido, comprende, como dejamos dicho, varias 
especies útiles que ocuparon cierto lugar en la agricultura cubana, y de las cuales unas fueron completa- 
mente abandonadas y otras subsisten aun de un modo precario. Entre estas, comenzaremos á hablar por 
- el arconox, que hoy dia forma el objeto de cálculos, de combinaciones y de empresas encaminadas á llenar 
el inmenso vacío que la guerra civil de los Estados-Unidos ha causado en el surtimiento de las fábricas 
europeas. La grande perturbacion ocasionada por ella, en toda la industria algodonera, dando una inmensa 
importancia al cultivo en otros países del globo, de la planta que la alimenta, hace fijar naturalmente 
la vista en la Isla de Cuba, tan apropiada para ello, ya por su clima, ya por la extension y la variedad 
conveniente de terrenos que posee, adecuados para las diversas especies que la fabricacion necesita. 
Hace muchos años que el algodonero, indigeno en los campos cubanos, viene siendo objeto de un cultivo 
mas ó menos regular ó constante, pero no sabemos que los esfuerzos hechos para mejorarlo, hayan dado 
resultados apreciables. Consignarémos, no obstante, los debidos, ántes del año de 1820, en la Jurisdiccion 
