188 COMUNICACIONES. 
cooperacion comunal espera todavía ese secundo período de la civilizacion, apenas salida del primitivo 
de la individualidad aislada. 
En el, no obstante, ha vivido la Isla de Cuba por una larga serie de años, durante los cuales el 
cultivo de sus campos ha tenido que luchar contra todos los obstáculos que dejamos indicados, y que 
por lo tanto se opusieron al gran desarrollo á que estaba destinado. Uno de los principales y el que ha 
subsistido mas largo tiempo, paralizando mil veces los esfuerzos prodigiosos de la actividad humana, y 
esterilizando sus conquistas en cosechas pingúes y valiosas, fueron los que oponia, para su extraccion, la 
falta de comunicaciones interiores. En esta parte, la historia de la agricultura cubana presenta fenómenos 
increibles, porque su existencia real parece contradictoria con los progresos que no obstante hicieron la 
produccion y los cultivos : pero esto fué mas bien debido á causas exteriores que favorecieron la venta 
y la exportacion de los frutos, que á la destruccion de los obstáculos mencionados. 
En la Isla de Cuba, por efecto del atraso que ha habido en la adopcion preliminar de los medios sociales 
para favorecer la produccion, ha sucedido lo mismo que en las viejas naciones de Europa, que los crearon 
é inventaron. Las vias de comunicacion debieran preceder al desmonte y rozamiento de los terrenos 
para el cultivo, como se ha verificado en los Estados-Unidos; porque haciéndolo así, ellas sirven para la 
conduccion y el transporte de los operarios, de las máquinas, de los víveres y de todo cuanto se necesita 
para aquellos trabajos, lo mismo que para la extraccion de los productos que dan los cultivos ó las indus- 
trias creadas. Empero no fué así en Cuba : el hombre mas ó menos aislado, mas ó menos secundado por 
auxiliares imperfectos, emprendió la lucha contra la vegetacion espontánea, para reemplazarla con el 
cultivo; y cuando al cabo de esfuerzos extraordinarios, consiguió obtener cosechas, se halló de nuevo 
embarazado, para darles salida, por la falta absoluta de comunicaciones. Esta hizo, que durante mucho 
tiempo, las empresas agrícolas no osasen alejarse de los centros de poblacion costera situados en los 
puertos, á los cuales era menos difícil llevar los frutos cosechados. Pero la necesidad del combustible 
para elaborar el que, desde los principios, sirvió de base al comercio cubano, obligó sucesivamente á 
alejar las-fincas azucareras de la zona marítima, donde los bosques talados y no replantados, hacian impo- 
sible la elaboracion de la caña. 
En ese período crítico y notable de grande excitacion hacia el cultivo y la produccion, por la demanda 
creciente de la Europa, y de enormes embarazos para extenderlo, por la falta de medios de comunicacion, 
que lo permitiese, se hallaba la Isla de Cuba por los años de 1820 á 1850. La tala de los bosques, en un 
extenso radio de la capital, habia alejado de ella las comarcas azucareras; un constante é imperfecto 
cultivo, habia inutilizado muchos terrenos; y las nuevas empresas buscaban, en puntos mas distantes, 
condiciones mas propicias para la produccion, que fácilmente hallaban al este del célebre valle de los 
Guines y mas lejos por el mismo rumbo siguiendo hácia Matanzas y Cárdenas. El arrojo de las nuevas 
empresas fué tanto mas sorprendente, cuanto que sus directores ó dueños, mas instruidos que sus prede- 
cesores, se proponian fundar sus fincas con medios mas poderosos de fabricacion, lo cual requeria la 
translacion de pesadas máquinas y efectos, sumamente difícil sinó imposible, por las vias conocidas 
entónces. 
La influencia que la reforma introducida en ellas, ha ejercido en la extension de los cultivos y de la 
produccion cubana, en el comercio marítimo, en la riqueza del país, en los progresos de la cultura y en 
los adelantos notables de su civilizacion, es la causa que nos decide á aumentar un Capítulo concerniente 
á las Comunicaciones, en el trabajo que ahora presentamos; pues aun cuando la consideracion de que 
es solo suplementario á las obras que tenemos publicadas, en las cuales no figuraban las noticias que 
á este ramo concierne, podia dispensarnos de incluirlas ó mencionarlas, nos ha parecido conveniente 
hacerlo por el motivo indicado, y así será mas completo el cuadro de los adelantos modernos, á que tanto 
han contribuido las nuevas vias de comunicacion. 
Su utilidad é importancia fué, no obstante, siempre reconocida, y en todos tiempos las corporaciones 
del país y los patricios zelosos é ilustrados, se ocuparon de tan vital asunto, promoviendo, ayudando é 
ilustrando las empresas conducentes á mejorar el deplorable estado que ofrecieron los caminos de la Isla 
de Cuba. En esta parte, ninguna pintura que se haga en Europa del aspecto que ofrecian, por increible 
que parezca, seria exagerada; mas pueden dar aun testimonio de la verdad, los caminos ordinarios que 
