COMUNICACIONES. 205 
« si necesita marina, teniendo cabotaje la tendremos lista, cuando la necesitémos, y marina sutil que 
«es la que mas necesitamos por las circunstancias accidentales de las costas de la Isla. » Empero, la 
cuestion es mas complexa, pues no se trata solo de extraer los frutos de las fincas para ser exportados 
por las costas y de defender el acceso á estas, en tiempo de guerra. El fomento interior del cultivo; 
el tráfico interior que se desenvuelve con él y con la civilizacion; las necesidades de las fincas y de 
las comarcas entre sí; la misma defensa del territorio, cuando las costas se hallan amenazadas; los 
deberes y la mision del Gobierno y de la administracion, para con los pueblos: todo hace indispensable 
la multiplicacion de las vias interiores, sin que por eso dejen de ser útiles y preciosas las marítimas del 
cabotaje. 
Todo este conjunto de consideraciones debió haber precedido al trazado del proyecto general de vias 
ferreas en la Isla de Cuba, de una manera integral, aun cuando su ejecucion se prácticase despues por 
fracciones. Esta categoria de trabajos, por lo mismo de pertenecer á los de utilidad general, no deben 
subordinarse ni hacerse depender, en su concepcion ni en su práctica, de las miras especiales y por lo 
tanto parciales de las localidades y mucho menos de los individuos. Por el contrario, los deseos y las 
aspiraciones de estas, deben ser subordinadas al interés colectivo de la poblacion y del país. 
Antes de emprenderse construcción alguna de vias ferreas en la Isla de Cuba (y lo mismo decimos de 
cualquiera nacion) deberian examinarse y resolverse d priori todos los problemos de los cuales depende 
el éxito completo de ellas, consideradas bajo los diferentes aspectos civil, político, agrícola, industrial, 
mercantil y estrátegico que presentan. Mas por desgracia ni sucede así, ni siquiera se está aun de acuerdo 
sobre la cuestion fundamental de la cual se desprenden los principios para la ejecucion práctica y la 
administracion de los caminos de hierro. El distinguido escritor cubano, D. Joaquin Santos Suarez, hizo 
sobre ellos indicaciones sumamente sabias y oportunas, aunque ya tardías para ser tomadas en conside- 
racion en la Habana. Segun sus principios, que á nuestro modo de ver tambien, son los del derecho, las 
vias ferreas de comunicacion no deben corresponder mas que al dominio público, porque, como. dice 
justamente, « su propiedad es de todos y no pertenece á nadie en particular; porque se destina á un 
« servicio de utilidad comun, que no puede ser interrumpido sin perjudiciar al interés de la misma 
« comunidad; porque necesita la concesion del Gobierno y no debe enagenarse en todo ni en parte, como 
« sucede con la propiedad particular; porque el terreno ó la via por donde aquellas pasan, no le han 
« comprado las compañías, sinó que se las otorga por concesion el Gobierno, que á causa de hacerles 
« esta gracia les impone condiciones y solamente las considera en calidad de usufructuarias para su goce 
« y aprovechamiento, pero nunca y en manera alguna con el carácter de propietarias. » (Respuesta á un 
artículo del Diario de la Tarde, publicado en la Revista. de la Habana de 15 de abril de 1857.) Con este 
motivo cita el artículo 5° de la ley de 3 junio de 1855, que terminantemente dice : todas las líneas de fer- 
ro-carriles destinadas al servicio general, son del dominio público y serán consideradas como obras de 
utilidad procomunal. 
Las concesiones á perpetuidad, hechas en la Isla y confirmadas por el Gobierno supremo; el sistema 
predominante de la ejecucion por compañías particulares, y la nociva independencia con que se dejó 
obrar á estas en los primeros tiempos, demuestran que no eran admitidos, como inconcusos, los principios 
que hemos indicado y que con energía y lucidez sostuvo nuestro antiguo amigo. La Direccion general de 
obras públicas no deja de reconocer y deplorar, en su citada Memoria, los vicios y defectos de que adole- 
cieron las primitivas concesiones. « La concesion, dice, de un camino de hierro, no se conceptuaba molivo 
« bastante para la formacion del expediente que ilustrara siquiera su conveniencia, pues no se exigia in- 
« forme facultativo, ni se conocia de su proyecto detallado ni de su presupuesto : no existia ley reglementaria 
« ni tampoco de policía, bastando á unos cuantos individuos erigirse por sí y ante sí en accionistas, solicitar 
« la concesion de una via ferrea, con patente de privilegio, como si se tratara de una invencion ó de un dere- 
« cho de introduccion, é informar simplemente los entónces llamados Tenientes Gobernadores y la Junta 
« de Fomento, para que la empresa comenzara sus trabajos, introduciéndose en la propiedad particular 
« sin que la autoridad les exigiera responsabilidades, por cuanto á nada se habia comprometido; impo- 
« niendo su voluntad en la explotacion del camino, sin atender á los hacendados á quienes por necesidad 
« se obligaba al uso de la via, ni á los dueños de los terrenos á quienes se expropriaba, desatendiéndose 
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