COMERCIO Y NAVEGACION. 
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ni de una gran parle del capital suscrito, al paso que los hacendados, por la escasez de brazos, se 
hallaban imposibilitados de dar grande ensanche á sus ingenios ó de crear otros nuevos. Así es, que 
conservaban sus abundantes ahorros de las últimas cosechas, aumentando el capital flotante que existia 
en el país, hasta tal grado que llegó á verse en la Habana el dinero á 5, 4 y 3 por 100 en el Banco es- 
pañol, que por su facultad de emision ejercia u una influencia decisiva, y hasta 2 1/2 por 100 en otros 
establecimientos comerciales. 
Esta plétora de numerario, por falta de empleo, sugirió ideas para encontrarle, que pronto degene- 
raron en fiebre ó delirio, como en todas partes donde tales causas imperan por la vez primera. Casi á un 
tiempo mismo se supo que se habia formado el proyecto de establecer el Banco de comercio, con el ca- 
pital de dos millones de pesos fuerggs, que este capital estaba suscrito en totalidad, que iba á aumentar 
el de los Almacenes de Regla, dando los nuevos accionistas, en beneficio de esta sociedad, un 25 
por 100 de prima; que se abria y cerraba la suscripcion para el Crédito mobiliario, con el capital de 
cuatro millones; para la Caja comercial, el Banco agrícola y Crédito agricola mercantil cubano, el Crédito 
industrial y la Caja agricola de Cárdenas, el Banco de Cuba y la Caja mercantil de Matanzas, ete., ete. 
Las primeras empresas que se formaron tenian por especial objeto ensanchar la esfera activa del crédito, 
pues de aquí habia nacido el impulso y ellas presentaban los mas brillantes ejemplos de grandes divi- 
dendos y de acciones con primas elevadas; mas á medida que la ganancia ciega á los especuladores y 
que la fiebre se transforma en frenesí, se acometen todo género de empresas, sin meditacion ni cálculo 
alguno. Todas las acciones son pocas, porque todas tienen primas, cualquiera que sea el objeto, ilusorio 
ó estrafalario. 
Tenemos á la vista la lista de las solicitudes presentadas para conslituir sociedades anónimas, durante 
la locura, pues tal nombre merece. Llegaron al número de 265, y el capital que debian constituir á 
584.126.696 pesos fuertes. Hállanse en ella las denominaciones altisonantes y halucinadoras de la 
Utilidad pública, la Sanitaria, la Ilustradora y Acomodadora, la Emprendedora, el Socorro, la Ilustracion 
de Cuba, la Gran dulcera, la Hospitalaria, la Caridad pública, la Impermeable, la Redentora, el Anedocto 
trinitario, la Protectora de pobres, el Emporio de Cuba, Gran banco general antimonopolizador, la 
Ilustracion del siglo XIX, la Protectora de desvalidos, la Pobladora humanitaria, la Alectoyonia (pelea 
de gallos), etc., ete. El recordar ahora los objetos designados para las tales sociedades, seria nunca 
acabar, pues se puede asegurar que la imaginacion se lanzó á inventar motivos, ya útiles, ya ilusorios, 
ya triviales y pueriles, que no se concibe como pudieron ser consignados en exposiciones presentadas 
á la Autoridad superior de la Isla, que no era de dudar negase ó desatendiese la mayor parte. Pero otras 
muchas llegaron á constituirse, atrayendo á sí capitales crecidos y desarrollando un tráfico de primas 
extraordinario y sorprendente. En principios de julio de 1858, ya se habian constituido una porcion y 
cobrado parte de sus dividendos pasivos. Las balanzas del Banco español, Banco del comercio, Crédito 
industrial, Caja de San José y Caja comercial, presentaban reunidas, por depósitos y cuentas corrientes, 
la suma de 25.151.031 pesos fuertes. La cartera de las mismas instituciones contenia 20.181.792 pesos 
fuertes. El previsor Sr. Araujo de Lira observaba ya entónces, que aunque la reserva metálica podia 
ser suficiente en-circunstancias ordinarias, el papel en cartera no era el resultado de negociaciones he- 
chas sobre valores reales en un largo período, sinó que una buena parte era de reciente fecha y pro- 
cedia de negociaciones á plazo sobre acciones industriales, principalmente de primas, que apenas for- 
madas se verificaba la cotizacion. Hechas las negociaciones á plazo y con pagarés, se multiplicaban estos 
para representar un mismo valor, y como el precio del descuento lejos de dificultar favorecia la espe- 
culacion, manteniéndose-los establecimientos de crédito con la reserva ordinaria, llegaba el momento 
en que el papel, á corto plazo, disminuia, que escaseaban los vencimientos, no se renovaban las cajas y 
el descuento se hallaba amenazado de disminuir" ó paralizarse. Así fué que una lijera dificultad en 
dos establecimientos y una subida, no ordinaria, del descuento por parte del Banco, revelaron que habia 
llegado tal caso; y como sorprendió á la mnei desprevenida, en medio del calor de la negociacion 
de acciones, al reparar cada uno en sus compromisos, al ver encima los dividendos á pagar de las em- 
presas constituidas, como apremiase mas todavía el no haberse legalizado las trasferencias, anunciada ya la 
desaprobacion de algunas compañías y con ella la necesidad de reintegrar las primas tomadas en las 
