254 COMERCIO Y NAVEGACION. 
Un solo hecho puede probar hasta que punto es esto exacto. En 1858, una de las casas que quebraron 
en la última orísis, hizo á principios de la zafra una iguala con la sociedad la Azucarera, comprome- 
tiéndose á pagar el azúcar á un precio determinado, muy superior al que entónces tenia en la plaza. Era 
aquel tan elevado, que á los ocho dias se resolvió á deshacer el contrato, abonando una prima de 60 mil 
pesos. 
Los comerciantes, que de este modo embarcaban los azúcares, hacian sus pedidos con arreglo al precio 
que ponian á sus cargamentos, y á la realizacion habian de resultar contra ellos grandes descubiertos. ` - 
Semejante situacion para el comercio de -la Habana, no podia prolongarse. Cualquier suceso que 
pudiese poner en claro aquella situacion, debia producir grandes trastornos, y esto fué lo que su- 
cedió cuando á consecuencia de la crisis de los Estados-Unidos, con motivo de la cuestion de Sur, cerraron 
sus créditos las casas de Nueva York liquidando con las de la Habana. Para llenar sus descubiertos, 
tuvieron estas que enviar todo el numerario que pudieron reunir, haciendo uso de su crédito, y de 
aquí la exportacion de cerca de cinco millones de pesos, que tuvo lugar de la Habana para los Estados- 
Unidos y que fué el principio de la crísis, poniendo de manifesto la situacion de casas respetabilí- 
simas. 
Exportada tan gran cantidad de numerario y declarada la situacion de quiebra en que se encontraban 
las casas de mas crédito, ha venido á ponerse en evidencia, lo que se habia mantenido reservado. Dis- 
curriendo así, se puede inferir que la crísis fué efecto de las inmensas pérdidas sufridas por los comer- 
ciantes, desde el momento que, emancipados de ellos los propietarios, sufrieron aquellos la ley de estos 
en los precios de los azúcares. Si se tuviera á la vista un estado de la liquidacion de las casas presentadas 
en quiebra en la Habana, se demonstraria con él, que no ha salido caja de azúcar de las que embarcan los 
comerciantes de allí, que no haya dejado de pérdida 5, 4 y algunas, como las expedidas en 1897, 
hasta 20 pesos fuertes. Pero miéntras un documento no viene á poner en claro todas las pérdidas 
sufridas, por las casas presentadas en quiebra, pueden servir muchas indicaciones, de las cuales merece 
citarse, la de que justamente fueron las primeras en presentarse en quiebra, las mas importantes casas 
que mas azúcares embarcaron para los Estados-Unidos. Muy pocas de las que se llaman de merca- 
deres, han quebrado, y los propietarios, que en gran número habian tomado tambien parte en las 
sociedades anónimas creadas en 1857, solo sufrieron por la baja accidental de los azúcares, pues la 
mayor parte tienen aun sus cuentas corrientes con los bancos. Hallándonos en Madrid en 1861, leimos en 
un artículo del periódico el Reino, del 25 de mayo, que subia á 28 millones el pasivo de las quiebras, y 
hasta se calculaba que subiria á 35 millones. El capital perdido de las empresas en liquidacion en 1857, 
no llegó á 8 ó 10 millones, cuya mayor parte no hizo mas que pasar de unas manos á otras. Las demas 
sociedades y bancos, tienen su capital asegurado y vienen dando con regularidad dividendos de conside- 
racion. Si solo, pues, la formacion de sociedades y de la crísis de 1857, fuese el orígen de la actual, 
producida á los cuatro años, no se podria explicar la enorme suma á que ascienden hoy las quiebras. 
Acabamos de exponer opiniones que nos parecen sumamente racionales y que hemos oido exponer en 
Madrid, á la autoridad que mandó enla Isla, durante el período de las crísis, y que por lo tanto nos merece 
suma confianza. Despues hemos leido ideas semejantes impresas en la Habana, relacionadas con la expo- 
sicion abreviada pero luminosa de las causas especiales que dan á aquel país la situacion precaria y arries- 
gada que tantas veces deploramos en este libro y en todas nuestras anteriores obras. El escritor anónimo, 
á quien nos referimos, cuyas razones, de consiguiente, son su único apoyo, no cree que la crísis terrible 
de 1861 sea consecuencia de la de 1857. « Han pasado, dice, muchos meses de calamidad : ha sufrido 
« nuestro comercio golpes harto rudos y repetidos para que atribuyamos todavía el mal presente al abuso 
« del crédito en 1857, para que le tratemos como se trata una crisis monetaria. Las crísis nacidas de la 
« expansion del crédito son siempre pasajeras, porque el metálico afluye pronto á donde abundan objetos 
« de cambio, riquezas cuyo estancamiento hace disminuir su valor venal. Por otra parte, las innumera- 
« bles quiebras y liquidaciones que de dos años á esta parte aniquilaron el crédito, han casi destruido los 
« valores ficticios que el mal papel representaba, y la supervivencia de las empresas comerciales, que 
« han podido resistir y resisten ilesas á tan deshecha borrasca, basta por sí sola para restablecer, respeto 
« de ellas, la confianza accidentalmente perdida. Pues si no obstante estas reflexiones, ajustadas á la 
