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Che gli avanzi sopradcscritti sieno pi-opj-iamente post-tcM'ziari 

 lion è lecito dubitare , anche non tenendo conto delle condizioni 

 di giacitura , se si ammette che l' elefante cui appartengono 

 sia proprio il mammut. Infatti, è questa la specie più caratteri- 

 stica dei depositi postglaciali d' Europa, sia nelle alluvioni, sia 

 nelle caverne. 



L' elephas primigenius costituisce col Rhinoceros tichorimis, col 

 Bos primigenius, coli' Ursus spelaeus e pochi altri mammiferi, un 

 gruppo di specie originarie dell' Asia settentrionale che avrebbei'o 

 emigrato in Europa verso la fine dell'epoca quaternaria, por- 

 tandosi principalmente verso il sud-ovest. In questa regione si 

 sarebbero incontrati con una fauna di tipo più meridionale che 

 già occupava il paese e comprendeva : 1' elefante africano (Elephas 

 priscus di alcuni autori), un Rhinoceros simile alla specie bicorne 

 del Capo , due specie d' ippopotamo , la Hyaena crocuta (H. spelaea 

 di alcuni paleontologi) , la H. vulgaris (denominata bene spesso 

 //. prisca), una pantera assai prossima alla comune (Felis antiqua, 

 Cuvier) un leone (Felis spelaea, Cuvier) ecc. 



In Asia le spoglie di mammut furono segnalate sopra una 

 immensa estensione che comprende le rive del Mar Glaciale, il 

 Kamtchatka, gli Urali, gli Aitai e perfino la località di Shang-hai 

 come limite meridionale. In certi punti della Siberia le difese di 

 questi proboscidiani sono si copiose e in si perfetto stato di con- 

 servazione che si estraggono dagli indigeni per farne oggetto di 

 commercio, essendo molto acconcie alla massima parte degli usi 

 cui si applica l'avorio conume. 



I Siberiani attriljuiscono tali avanzi e gli ossami cui sono com- 

 misti a giganteschi animali scavatori che vivono, essi dicono, come 

 talpe, nella perenne oscurità di profondi sotterranei e tosto soc- 

 combono se per avventura la luce ferisce i loro occhi. 



E ben nota, negli annali della paleontologia, la storia d'un 

 enorme mammut, scoperto nel 1799 presso la foce della Lena, 

 il (jiiale era ancora vestito della sua pelle villosa e le cui carni 

 erano tanto fresclie da servir di pascolo ai cani. Tutti sanno die 

 sette anni })iù tni'di Adams giunse in lenipo ])(M' xcàov la ])!•('- 

 ziosa reb'(|uia ed .•ispoi-tiiMic iiai'cci'lii fi-nnniiciiti clic nivt liguraiio 



