APPUNTI PALEONTOLOGICI 165 



in UH museo di Pietroburgo. È però inesatto lo asserire, come 

 molti fanno, che 1' immane mammifero giacesse sepolto nel 

 ghiaccio. Esso era contenuto in un' alluvione indurita dal 

 gelo. 



Posteriormente il sig. Schmidt ebbe la ventura di poter stu- 

 diare un'altro mammut, di cui oltre alle ossa erano conservati 

 pezzi di pelle e ciuffi di peli. Questo si scopri sulle rive della 

 Gyda, nelle vicinanze del lago .1 ambre, a circa 100 verste da 

 Jenissei. Esso giaceva in uno strato di Icliin indurito dal gelo, 

 alla parte inferiore di una potente formazione d'ac(|ua dolce, ed 

 era accompagnato da residui di muschi acquatici {Hypnum) , di 

 salici (Salix re/usa, var. rotundtfulia e S. glauca) e di larici (^). 



La posizione dello scheletro e degli altri avanzi osservati dal 

 sig. Schmidt indicavano come l'animale avesse cessato di vivere 

 in quel medesimo punto o a brevissima distanza. 



Per spiegare il sepellimento di codesti proboscidiani non è ne- 

 cessario invocar l'intervento di grandi alluvioni fluviali. Quando, 

 all'epoca del disgelo, i corsi d'acqua ingrossano e innondano le 

 loro rive, il suolo argilloso si inzuppa, s'ammollisce ed allora 

 un animale grave e corpulento può facilmente affondarvisi ; cosi 

 avvenne che molti mammut, innoltrandosi incautamente sul ter- 

 reno melmoso, vi trovarono la morte. 



Dalle recenti investigazioni in proposito apparisce più che mai 

 inammissibile 1' ipotesi sostenuta da Isbrand , ^Messerschmidt , 

 Pallas, Middendorf ed altri, secondo la quale i cadaveri dei 

 manuTiut sarebbero stati trasportati in latitudini cosi settentrio- 

 nali per opera di corsi d' acqua o da ghiacci gialleggianti. Essi 

 vissero indubbiamente laddove lasciarono le loro spoglie; è però 

 possibile, come crede il Brandt, che si portassero nell'estremo 

 nord soltanto durante la stagione estiva. 



Le cause che determinarono l'estinzione del mammut in Si- 

 ìjeria sono probabilmente molteplici e complesse. Non pare che se 

 ne debba attribuire parto molto cospicua al cHma, almeno diret- 



(*) F. Brandt, Nouvelles recherches sur les restes de mammifères trouvés 

 dans les cavernes de l'Aitai, >ratóriaux pour l'histuire primitive et iiaturelle 

 do l'honime, Vili année, 2.- serie, tome III, pag, 548 (1872). 



