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Pareva che la causa Maclcai/ius dovesse risolversi colla vittoria 

 del Gray. In fatto nel 1872 il 1).'' \'oii llaast inviava in Inghilterra 

 uno scheletro molto bello d'una balena adolescente (^), raccolto 

 sulla costa di Canterbury nelLi Nuova Zelanda. Il Gray tosto lo 

 esaminò, lo studiò ed in parte lo descrisse ed illustrò , facendolo 

 appartenere al genere ed alla specie da lui creata sin dal 1864, 

 cioè al Macleayius australìensls e dicliiarando che pei caratteri 

 della massa formata dalle vertebre cervicali e pei- la .forma della 

 scapola il M. australiemis molto distinguevasi tanto dalla Balaena 

 auslralù del Capo di Buona Speranza, quanto dalla Balaena 

 anlipodum , la quale rinviensi parimente nei mari e lungo le 

 coste della Nuova Zelanda (-). 



Anche il Museo d' Anatomia comparata di Parigi riceveva 

 pochi anni dopo, cioè nel 1877, un secondo scheletro di Ma- 

 cleayius auslraiieìisis proveniente dalla Nuova Zelanda ed inviato 

 dal Prof. Hutton di Dunedin. Esso è però meno completo di 

 (juello che figura nelle gallerie del grandioso Museo Britannico. 

 L'illustre Direttore, Paul Gervais, tanto inaspettatamente rapito 

 alla scienza, aveva la ferma intenzione di studiarlo e descriverlo; 

 ma poi, assorbito da svai-iatissime occupazioni, egli si Innitò a 



(') L' iUustre Direttore del K. Collegio dei Chirurghi di Londra, \V. H. 

 Flower, in una sua pregevolissima pubblicazione « Notes on the Skeletons of 

 Whales in the principal Museums of Holland and Bcl[/ium. Proc. of the Zool. 

 Soc. of London. Nov., 8, 1864 » chiamò l'attenzione dei naturalisti sulla grande 

 importanza che hanno pei cetacei le modificazioni che seguono nelle ossa nei 

 diversi periodi della loro vita, nell' intento di poter stabilire colla maggior 

 possibile esattezza l'età relativa dell'individuo che si esamina. Dietro mol- 

 teplici ricerche il Prof. Flower distinse tre fasi o stati nel loro accresci- 

 mento: 1.° lo stato molto git)vane e giovane; •.'." lo stato adolescente; 3." lo 

 stato adulto. 



La fase dell'adolescenza è caratterizzata, secondo il Prof. Flower, dall'u- 

 nione delle due epifisi dell'omero e dell'epilisi superiore dell'ulna e del radio; 

 dall'unione di quelle del corpo delle prime vertebre cervicali, delle ultime 

 caudali e dalla separazione delle rimanenti epifisi della colonna vertebrale. 

 I processi trasversi poi delie cervicali, per quanlo incompleti, hanno in gran 

 parte già raggiunto la forma caratteristica dell'adulto. Gli adolescenti si 

 riproducono. 



(') Notice of the Skeleton of the New-Zealand liiijht Whale (Macleayiits au- 

 struliensls) and other Whales, and other Netc-Zealand rnarDie Mammalia. 

 Proc. Z. S. for the year 1873, p. 120. Questa memoria vide pure in gran parte 

 la luce nelle Transactions and Proccedimis of the Seir-'/caland InstittUc. 

 Vol. VI, Wellington ls;:<. U VI vcjlumo fu pnijhlicnto n..'l giugno 187-1. 



