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zioni di pesche di Balena fatte dai Normanni che rimontano al- 

 l' 800, Ed è noto che fin dal principio del X secolo i Baschi 

 davano la caccia ad una Balena, tutta nera, che nei mesi invernali 

 visitava la baia di Discaglia, la Manica , il mare del Nord. Vuoisi 



una beUa monografia intorno ai Normanni. {Normannerne af Johannes e. H. 

 R. Steenstrup voi. 1-2. Kjóbenhavn 1876-1878). Un sunto di questa monografia 

 sui Normanni fu dall'autore scritto in francese e trasmesso, per la pubbli- 

 cazione , alla Société cles Antiqìiaires de Norìnandie de Cairn. 



Alla cortesia dei Professori Japetus e .Johannes Steenstrup io debbo pari- 

 mente una notizia che tornerà gradita a tutti i naturalisti italiani. La Ba- 

 lena catturata nel 1877 nel porto di Taranto non è punto la prima che pe- 

 netrò e mori nel Mediterraneo. Or sono otto secoli , essa fu preceduta da una 

 altra vera Balena la quale fu eziandio uccisa lungo la costa occidentale del- 

 l' Italia meridionale. 



Questo gran pesce « di forma incredibile » non era conosciuto dagli abi- 

 tanti d' Italia. Ma Guilielmus Appulus, che scrisse 1' « Historicicm poema , de 

 rebus Normannorum in Sicilia , Appulia et Calabria gestis » ci fa sapere che 

 Roberto Guiscardo, Duca Normanno, conosceva quel mostro marino, il suo 

 modo di vivere , e con quali processi lo si poteva prendere. Roberto Guiscardo 

 diresse la pesca, catturò il cetaceo e fattolo dividere, lo distribuì , quale 

 alimento, fra i suoi e fra quelli che avevano assistito alla straordinaria 

 caccia, neir istesso modo che sulla costa della Normandia soleasi praticare. 

 Questo sorprendente fatto rammenta il poeta Guglielmo Appulo coi se- 

 guenti versi, che ognuno può leggere nel « L.A. Muratori Rerum Italicarum 

 Scriptores. T. V. pag. 365 ». 



Piscem fama refert à littore non procul esse, 

 Pluctibus Adriacis borrendo corpore magnura. 

 Forma incredibili, qualem non viderat ante 

 Italiae populus: quem verni temporis aura 

 Propter aquas dulces properare coègerat illuc: 

 Per varias artes ducis hunc prudentia cepit. 

 Qui cum delabens in retia funiculosa 

 Retibus innexo cuncto cum pendere ferri 

 llle maris mersus mersis sed adusque profundum 

 A nautis tandem vario jam culmine caesus , 

 Littore vix tractus populo spectabile nionstrum 

 Cernitur, inde ducis jussu per frusta secatur: 

 Unde sibi atque suis longus datur usus edendi. 

 Et populo Calabris quicumque manebat in oris, 

 Hoc etjam passim gens Appula participatur: 

 Os spinae sectum palmorum quatuor orbe 

 Mensuram obtinuit. 

 È riconosciuto che il poeta U. Appulo, quantunque scrittore medioevale, 

 serbò la nomenclatura antica. Quindi con molta probibilità questo tnostro 

 marino fu proprio catturato nel golfo di Taranto, poiché" anticamente per 

 Calabria s'intendeva la Terra d'Otranto e l'attuale Calabria si chiamava 

 Brutiitìn. 

 La conoscenza che il Duca Ucjberto Guiscardo aveva del cetaceo ed il modo 



