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Cile altre volte le seguitarono, fece i primi passi, e che la distinzione dei 

 giudizj generali servi soltanto in seguito a rendere più sicuri e più ra- 

 pidi i progressi. Per quella abitudine certamente i primi nomi sostantivi, 

 a riserva di quelli d' uomini Pietro , Paolo ec. , furono nomi generali , 

 denotanti classi e generi , e non individui. Albero , riviera , caverna era- 

 no i nomi di tutti gli alberi , di tutte le riviere e di tutte le caverne ; 

 e quelli che non conoscevano il fiume vicino , che per un nome pro- 

 prio, davano lo stesso nome a tutti i fiumi che incontravano altrove. 

 L' <)rigine di questi nomi generali sembrava misteriosa alf ingegnoso ed 

 eloquente Rousseau, ma non sarà cosi considerata da quelli che legge- 

 ranno ciò che ne dicono i celebri dottori Smith nella citata Disserta- 

 zione sul linguaggio , e Blair nelle sue Lezioni di rettorica , e di belle 

 lettere. Se noi , dice Smith , potessimo supporre così ignorante qualche- 

 duno che abita lungo il Tamigi, sino a non sapere il nome generale di 

 riviera , ma solo quello di Tamigi , trovaressimo , che esso chiamerebbe 

 con questo proprio nome ogn' altra riviera che vedesse , come qualun- 

 que Inglese che voglia descrivere una gran riviera ossei-vata in altro 

 paese , dice che è un altro Tamigi. AH' opposto , aggiunge egli , di aver 

 conosciuto un villano che non aveva chiamala la riviera del suo paese 

 con altro nome, se non con questo generale, e che ricercato come 

 fosse chiamata quella riviera, rispose di non aver mai sentito a chiamar- 

 la con altro nome , che con quello di riviera. Il Blair assicura che non 

 deve esser immaginato, che i nomi generali siano nati da ciò che gli uo- 

 mini abbiano già astratto quello che gli oggetti hanno di particolare per 

 fissare la loro attenzione a ciò che hanno di comune , e che dietro a quel 

 travaglio abbiano formata l' idea generale ed astratta di una classe di 

 esseri, per cui sia stalo inoltre inventato un nome corrispondente. Nac- 

 quero , die' egh , questi nomi , e si applicarono a tutta la classe , perchè 

 alla vista di differenti oggetti fa pai colpo ciò che essi hanno di comu- 

 ne , di quello che ciò che hanno di proprio , o di particolare , e que- 

 sto perchè l'impressione che essi producono in comune è pili ripe- 

 tuta , viene rappresentala più vivamente all' anima , ed aurae più la sua 

 attenzione, in modo che non si rimarcano subito le differenze. Suc- 

 cede lo stesso ai fanciulli che cominciano a parlare. Questi danno pa- 

 rimenti lo stesso nome a tutti gli o.'ji^eiil dui qiiali ricevono una qual- 

 che impressione comune, e in seguito vanno a poco a poco rimar- 



