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Quest'errore, a cui è ognuno poco o molto naturalmente disposto, vie- 

 ne sensibilmente accresciuto dalla lettura delle storie particolari, sieno 

 queste nazionali , o appartengano a qualche nazione eminente ; quelle e 

 queste nuocciono del pari , benché per modo contrario. 



Perciocché rispetto alle prime giova osservare, che quando uno Slato 

 qualunque giunse all'epoca d'assettamento e slabilità; quando le leggi, 

 la religione, la educazione diedero al costume pubblico nn aspello ba- 

 stantemente uniforme ; quando le usanze , le virtù , 1 vizj , le passioni 

 medesime presero un colorilo nazionale , vassi anco a poco a poco for- 

 mando da sé stesso un sistema di opinioni e d'idee, che convalidato dal 

 tempo diventa tradizionale ed ereditario. Ora la storia nazionale presen- 

 tandoci un quadro successivo di avvenimenti e di azioni corrispondeut» 

 al carattere dominante , ne avviene che questa foggia di pensare prenda 

 radici piìi salde, e per questo mezzo ci avvezziamo a credere che i no- 

 stri Governi siano i più saggi , le nostre viriù le vere e le uniche , i 

 costumi i più politi , le usanze le più sensate , le idee le meglio intese, 

 le passioni le più naturali, 1 vizj stessi i più tollerabili, né spogli di 

 lina qualche tinta di virtù: all'incontro ciò che degli altri popoli sentia- 

 mo confusamente a ridirsi, ove sia di troppo disanalogo alla serie delle 

 idee naturali, sembraci o fola incredibile, o inescusabile stravaganza ed 

 assurdità. Noi soli conosciamo il vero , noi siamo i figli primogeniti 

 della ragione, e favoriti della natura, gli altri non ne sono che aborti 

 condannati alla oscurità e all'ignominia, o per istupidimento di spirito, 

 o per depravazione di cuore : dal che derivano abborrimcnli e disprezzi 

 nazionali , giudizj senza esame , sentenze ingiuste , valiciuj ridicoli , ma- 

 raviglie da volgo , presunzione dei nostri lumi, e fiducia mal fondata ed 

 improvvida delle nostre forze non calcolate abbastanza col ragguagho com- 

 plicatissimo delle circostanze. 



Se però dalla lettura delle sole storie nazionali nascono i mali so- 

 praenunziati , funeste niente meno sono le conseguenze che derivano 

 dalla esclusiva preferenza data alla storia di una qualche eminente na- 

 zione , di cui ci formiamo unicamente lo studio. 



Guida nella nostra scelta esseuào una parzlal prevenzione per quel po- 

 polo che prescegliamo, e che avendo in certe epoche primeggiato at- 

 trae la vostra curiosità , e desta in confuso la nostra ammirazione , av- 

 viene, che questa medesima per necessità si accresce dalla sola materiahtà. 



