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s' accluse ad una storia generale , che più delle altre sembrar potrebbe 

 soddisfacente all'oggetto nostro j ma in essa oltre avarie censure, ed iu 

 particolare quella di trovarsi offeso da errori l'argomento il piìi venera- 

 bile ed augusto , rimarcasi quel medesimo inconveniente che dal comun 

 metodo di scrivere la Storia risulta, e la rende di poca utilità allo sco- 

 po che noi ritrar da essa vorremmo. 



Questo metodo consiste nel tessersi la storia delle principali nazioni 

 secondo l'ordine cronologico, riferendo i fatti di qualunque genere si sieno 

 all' epoca, nella quale sono accaduti. Ma oltreché un tale metodo esi- 

 ge dispendio enorme di tempo, esso non può a meno di portar seco 

 un altro inconveniente di gran lunga maggiore. Aggrava la memoria di 

 una farragine di fatti inutili all' oggetto primario d' isli'uzione con disca- 

 pito di quelli che unicamente dovrebbero occuparci ; ma che trovandosi 

 sparsi qua e là , accade o che sfuggano dalla memoiia , o che vi riman- 

 gano con poco o nessun frutto. Imperciocché per trarre da questo metodo 

 quel profìtto che noi contempliamo , converrebbe , che dopo di aver letto 

 la storia delle principali nazioni si distribuissero, e si classificassero, per 

 così dire, nella mente i vai'j fatti sotto alcuni punti ch'io chiamerò 

 storico-morali , i quali dimandano nella storia di ogni nazione di essere 

 pili particolarmente osservali. Ma tale lavoro esige una penetrazione di 

 spirito, ed una forza di veduta non comune per iscegliere nella massa 

 degli avvenimenti quelli che meritano di rimaner fissi in memoria, come 

 principi dei nostri raziocinj , e come elementi principali , che diedero 

 occasione alle vicende dei popoli. 



Forse da ciò particolarmente avviene , che nel gran numero di quelli 

 che pur leggono Storie , pochissimi s'arricchiscono la mente d'altro, che 

 di avvenimenti isolati e di sterili racconti non diversi dalle romanzesche 

 novelle , che per una data insignificante. Chi può rattener in memoria 

 per esempio 1 sistemi di religione e le loro varie vicende , o i principi 

 di legislazione , o i domestici costumi degli Egizj , de'Caldei , de' Greci , 

 del Romani, e venendo ai tempi moderni degli abitatori del vecchio e 

 nuovo continente , leggendo sparsi in molti volumi , intramezzati da di- 

 sparatissime idee, 1 falli che con questi diversi argomenti hanno rapporto? 

 E s' egli è pressoché impossibile ottener ciò dal metodo usitato , qual 

 ■vantaggio irarrassi dalle poche idee inesatte e confuse , che dopo tali 

 letture sogliono comunemente rioianere ? Quali analisi , quali confronti , 



