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za, ridicoli per Istranezza , e fin anclie ributtanti per isconveuienza ; voi 

 « credereste forse, ch'io avessi voluto tesservi di proposito la storia unii- 

 liaute dei delirj e delle inconcepibili follie dell' unian genere. Soli fra 

 questi , perchè chiari e splendenti della purissima divina luce che gli 

 investe , verriauo a distinguersi eminentemente gli usi nostri religiosi, 

 __ SI per santità d' istituzione , che per felice efficacia sulla morale , e per 

 le alte eterne speranze , a cui e' invitano ; se non che non e del mio 

 debile stile, né del mio assunto il favellarne. Ma egli è mio scopo l'è- 

 •ibirvi alcuni pochi pensieri sugli usi delle nazioni in generale, consi- 

 derandoli come materia subordinata alle speculazioni del Filosofo politi- 

 co , alle niediiazioul del saggio Legislatore , e come mezzi e stromenti 

 di pubblica prosperità , quando se ne sappia trarre il conveniente parti/- 

 to. Perciocché , se l' impero che esercitan le leggi , deve assoggettarsi a 

 regole fisse, a principi slabili e dedotti dalla ragione, dalla sperienza, 

 dalla profonda analisi del cuore umano j se v' ha anche per 1 costimii 

 che sono una specie di seconda legislazione , tacila sì, ma niente meno 

 attiva e vigorosa, un severo tribunale interiore che li giudica e li diri- 

 ge, i soli usi, f[uasi privi sieno d'ogni sorte d'influenza, si lascierauno 

 andar vagando indisciplinati, senza poggiarli a teoria, senza dar loro una 

 base , senza connetterli destramente coli' intero sistema del ben sociale ? 

 Né bisogna credere , che vi sieno degli usi indifferenti j il loro ef- 

 fetto non é mai nullo; essi ci attaccano a delle rimembranze , sveglian 

 delle idee, dei sentimenti, oprano sul fisico e sul morale; ed essendo 

 proprio della loro indole di calcare e ricalcare lo stesso genere d' im- 

 pressioni, e di renderle quindi sempre più marcate e più profonde, 

 parmi che non debbano mai trascurarsi le conseguenze di tal uso o tal 

 altro, per quanto tenue sembri e da nulla. Difatti, chi vorrebbe asseii- 

 re , che la spieiata demolizione di barbe russe fatta eseguire con sì osti- 

 nata costanza dall' iininortale Czar Pietro , niente abbia contribuito alla 

 civilizzazione di quell" impero ? Chi vorrebbe affermare , che la lunga , 

 orrida e scompigliata chioma degli Spartani , di cui valevansi a più at- 

 tcrii'c il nemico sul campo di battaglia, non abbia taholta fruttato loro 

 la vittoria ? Non è adunque indifferente nemmeno il radersi la barba o 

 r allevarla , nemmeno il comporre ed assestare la chioma , o inorridirla 

 e rabbuffarla. Vasto e possente è l'impero degli usi; soggetta a se ogni 

 condizione , ogni età ; domina in casa e fuori , negli affari pubbhci e 



