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nei privati; rinvigorisce i corpi o li disteinpra; snerva i caratterino li 

 riutuoua ; scalda ed inrianima le fantasie , o le intiepidisce e le ammor- 

 za ; tiene i popoli in letargo, e gli curva a, terra, o li accende, li su- 

 blima, e li trasforma in eroi. La Storia, :e. •specialmente l'antica, ci pre- 

 senta ad ogni tratto una continua lezione su di ciò; e non' v' ha popolo, 

 che salisse a robustezza e potenza, che non uè fosse debitore in graa 

 parte agli usi suoi; degenerati i quali, tu lo vedi languire, e miseramente 

 sfasciarsi. Ma se non vi fu nazione, che sorpassasse in gloria ed iu 

 .grandezza i Romani, altra non ve ne fu, che meglio conoscesse l'impoiv 

 tanza degli usi, e ne traesse più sapientemente partito. Altri d' essi mi- 

 ravano a indurare gli animi e i corpi, a ingagliardir la persona; altri a 

 .disasperare alquanto il costume , a domarlo colle idee religiose , a ren- 

 derlo più docile all'impero delle leggi; altri ad elevare il sentimento, 

 ed a creare negli orgogliosi Quiriti là coscienza di una decisa superio- 

 rità su tutti i popoli dell' Universo. Ma per opinione di ]Montesquicu 

 niente più contribuì a plantare sul Campidoglio la dominazione del 

 mondo, quanto che coniballendo i Piomani or con un popolo, or cou 

 un altro, sapevano di buon grado rinunziare agli usi proprj , lostochè 

 ne riconoscevano altrove di migliori. Cosi tolsero dai Sabini lo scudo 

 largo , disfacendosi del picciolo argivo , e dagli Spagnuoli la spada; cosi 

 cangiarono istrutti da Pirro 1 modi consueti di fortificare i lor campi ; 

 così trassero dagli stessi Sabini luttociò che poteva mantenere la vita 

 sobria, tollerante , esercitata, e dai Toscani ricchi e fastosi le pompe pub- 

 Lliclie , gli spettacoli ed i giuochi ; e quindi le buone e proficue usan- 

 ze rapite al vinto divennero la maggior parte del lor trofei. 



Tanta possanza, tanta influenza degli usi m'induce a credere, che niente 

 pili valga a palesarci con ingenua espressione lo stato attuale di un po- 

 polo , se assonni ancor nell'infanzia, o esulti nel fervore di giovinezza, 

 o declini languido agli ultimi peiiodl, quanto il considerare appunto gli 

 usi che vi si trovano in vigore. Egli è ben vero , che l'ampliata civiliz- 

 zazione dell' Europa , mediante il commercio e le agevolale comunlcazlo- 

 jH, sembra che abbia fuse e rimescolate insieme le varie usanze di po- 

 poli diversi ; di modo che parer potrebbe a prima vista , che tutti abbia- 

 no una stessa fisionomia, una stessa indole ed abito, e, per così dire, 

 uno stesso temperamento , una stessa età. Ma chi ben s' addentra iu 

 auesto esame , ravvisa presto negli usi che son proprj esclusivamente a 



