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Ma se un corpo flaccido e spossato non alberga ordinariamente che 

 auime debili e ineschine, vi sono degli usi che assalgono le più vegeto 

 e le più forti , e giungono finalmente ad ammollirle e degradarle. Che 

 altro significa la favola di Marte che deposto l' elmo e 1' ushcrgo , lan- 

 gue e si stempra in braccio a Venere, sino a lasciarsi sorprendere ? Gli 

 usi e i costumi dell'Asia corruppero l'indomito Romano j que' di Capua 

 vinsero 1 vincitori di Trasimene e di cannej perciocché i molli costumi 

 e gli usi molli si generano a vicenda , e si guastan 1' un l' altro. Dove 

 r aria non olezza che di profumi , dove la danza che fu un tempo 

 parte della ginnastica, ricusa i moti veementi ed agitati, paga di lenti 

 passi, di composti ravvolgimenti, di leziose contorsioni; dove la musica 

 non intuona che modi frigj , ivi è forza che si rompa ogni tempra , ivi, 

 mentre Filippo è alle porte, si corre a' teatri a parteggiare fra la lubri- 

 ca danza, e il mutilato cantore. 



Non bisogna però confondere e affastellare insieme gli usi che in- 

 vigoriscono la tempra degli animi e dei corpi , con quelli che possono 

 spingere per avventura sino a durezza, a ferocia, a crudeltà. Come po- 

 tè avvenire, che l'uomo nato ad amare giungesse a degradarsi, ad abru- 

 tirsi a segno non solo di farsi barbaro e disumano , ma d' istituire e 

 consecrare dngli usi che valessero continuamente ad irritargli lo spirito, 

 ad impietrargli il cuore , a trasformarlo in fiera , in mostro ! La storia 

 delle nazioni selvagge fa fremere; esse non vivono che di usi, e questi 

 non altro per lo più spirano, che distruzione, vendetta, pensata e 

 ragionata atrocità. Ma gli Antichi anche civilizzati non furono sempre 

 esenti da taccia; ed ha di che arrossire Sparta e Roma istessa, f[ucUa 

 degl' Iloti , questa del Circo. Ben noi possiamo volgere con grata 

 compiacenza lo sguardo alla dolce e mansueta temperatura dei nostri 

 costumi, degli usi nostri; e se non v'ha popolo fra 1 Moderni, che 

 abbandonatosi all'ebbrezza d'un forsennato delirio, non abbia almeno 

 una volta macchiati gli annali suoi a grosse strisele di sangue, non ve 

 n' ha certo alcuno clic non abbia fatto ogni sforzo per cancellarne in 

 eterno la memoria ; non ve n' ha presso cui possano gli usi accusarsi 

 di alimentare truci disposizioni, abili ferini. E pare clie fino il popolo 

 più basso siasi di già stancato del barbaro, del ributtante spettacolo, 

 per cui s' inferociva coi mastini sid più utile , sul più paziente degli 

 animali. 



