Beata quella nazione che allevando una gioveniìi vegeta e vigorosa; 

 e tenendola egualnieuie distante e dalla mollezza che avvilisce, e dalla 

 ferocia che disonora, sa eziandio, per via di usi e d' isliluzloui ade- 

 guate, crearle uu'auima generosa, e passionarla unicamente per ciò che è 

 tuono, per ciò che è nobile e grande! I Romani (che bisogna pur sempre 

 ricorrere a questo popolo maraviglioso) non avevano ancora ben doma tutta 

 l'Italia, e già spacciavano, ch'era loro promesso e dovuto il dominio di 

 tutto il mondo. E l'ebbero; perciocché questa grande, questa sublime idea 

 li assediava, li perseguitava da per tutto j di questa parlavano gli Auguri e 

 i Sacerdoti nelle diviuazioni e nei sacrifizjj questa accreditavano gli ora- 

 coli e le tradizioni che si avea cura di ricordare co' niolliplici e variate 

 solennità^ questa imprimevano, infiggevano le feste, gli spettacoli, le poe- 

 sie, e soprattutto la magnifica e inenarrabile pompa dei trionfi. E vo- 

 lete trarre di picciola cosa grande argomento ? Uno de' più acerbi casti- 

 ghi che si solessero infliggere al colpevole soldato, era quello di cacciargli 

 sangue. Io so che quest'uso parrà certo ridicolo ai nostri giorni; ma 

 quest'uso diceva al Romano: tu sarai snervato, indebolito, tu non po- 

 trai combattere, come primaj si coglieranno degli allori, e non vi sarà 

 una fronda che ti appartenga. Questo linguaggio era inteso dal soldato 

 Romano , e perchè ? perchè nodrito continuamente di una nobile ambi- 

 zione col mezzo d' istituti atti a svegliarla e alimentarla , perchè educato 

 a grandi immagini, a vaste idee dalla giornaliera istruzione dogli usi che 

 V avvertivano in casa e fuori , in pace e in guerra della sua alta e su- 

 blime destinazione. Ora che ci dicono le nostre usanze , i nostri spelta- 

 coli , i nostri giochi , i nostri pur sì moltiplicati , si frequentati teatri ? 

 Ma io v' ho promesso di non parlarvi di noi. 



Del resto, niente v'ha, che plii distragga l'anima dal concentrarsi in 

 poche, ma grandi e sublimi affezioni, senza le quali non vi sarà nazio- 

 ne giammai, che conosca, uè difenda la sua dignit.'i, quanto la molti- 

 plice ricorrenza di usi piccioli, miseri, insignificanti che nulla dicono 

 allo spirito ed al cuore. Così veggiaino tr.l\ olla dello persone darsi un 

 irrequieto movimento, diBàttersi, agitarsi per semplici meschinerie, per 

 miserabili oggetti, ma, in veggendole, qual è il giudizio che no porta- 

 te? Pure è opinione di alcuni, che basta occupare il popolo-, e poco 

 imporla di che , e dassi alla saggezza de' Legislatori cinesi l' aver intro- 

 dotto a bella posta uu voluminoso eterno rilualc d'usi, di pratiche, di 



