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di vita e condizione di tempi, a cui vissero. Solo non dubiterò d'asse- 

 rire , che non era a' tempi del Petrarca, come a que' d'Albertino la let- 

 teraria oscurità così fitta , che qualche languido raggio alquanto non la 

 temprasse , né sì selvaggio il terreno , che qualche orma non vi si scor- 

 gesse, leggera è vero ed informe, ma pure impressa sul retto sentiero. 

 Sarà però vanto singolare di Padova, che di qua singolarmente movesse 

 quella prima aurora, e quel primo disboscamento, ed io mi do a cre- 

 dere , che il Petrarca stesso prescegliesse questa città ad asilo di sua 

 letteraria vecchiezza , bramosa omai di riposo , anche perchè vi trovò il 

 terreno dirozzato alquanto, e purgato da quel selvatico gineprajo, che 

 tulio il resto d' Italia ingombrava miseramente. In due parti sarà divisa 

 questa Memoria. La prima vi esporrà le notizie della vita del Mussato, 

 che ci restano negli scritti o di lui, o di autori contemporanei j con- 

 terrà la seconda un esame critico delle opere da lui scritte in prosa e 

 iu verso , che pervennero sino a noi. 



Non potea certamente avvenirsi 1' età di Albertino in circostanze 

 più propizie allo sviluppo de' suoi talenti, e all'acquisto de' sommi onori 

 sì politici, che letterarj. Nato nel 1261 come egli apertamente asserisce 

 in una elegia che nel 1 3 1 7 scrisse in età d' anni 56, all' occasione del 

 giorno suo natalizio , trovò la sua Patria omai sollevata dall' oppres- 

 sione , e ristorata dai crudi danni, con cui sì lungamente la afflisse il 

 detestato Ezzelino , e il non inferiore per crudeltà , e peggior forse per 

 turpitudine d' altri vizj Alberico di lui fratello, presi entrambi colle armi, 

 ed estinti violentemente, e da lor pari, il primo in Soucino nel settem- 

 bre dell'anno i25g, l'altro nel castello di san Zenone nell'agosto del- 

 l'anno appresso con tutta l'abborrila sua schiatta. Non è però che scosso 

 un tal giogo si trovasse Padova nell' inerte ozio d' una pace tranquilla. 

 Il desiderio d'indipendenza non represso, attizzato anzi vieppiù dagl' in- 

 terrotti, e sempre inefficaci sforzi della omai languente in Italia impe- 

 riale autorità serviva solo e a conservar vive, e costantemente occupate 

 in artifiziosi maneggi le interne fazion popolari, e ad animare, ed ac- 

 cendere tra le città confinanti le gare che riuscivano al solo fine , di 

 tenere vigili i popoli, per profittare scambievolmente sugli emoli d' ogni 

 fuggitiva occasione di tenue vantaggio. Sono appunto queste le circo- 

 stanze più favorevoli non solo ai civili progressi, ma anche ai letterarj, 

 in quel genere singolai luoiiie , in cui fu grande il Mussato , nell' Ora- 



