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taado fra di loro a vicenda, quel dei due clie vincitore reslava venia 

 incoronato. Al contrario quelli che avevano la sfortuna di non dilettare 

 col loro canto, venivano lapidati, e di questa lapidazione teatrale abbia- 

 mo parecchi esempli. 



Che in Pioma poi fossero degl' Improvvisatori propriamente detti , ce 

 ne fa una testimonianza autentica Cicerone , al cui tempo fioriva certo 

 Archia di Taranto , il quale valorosamente improvvisava in lingua latina 

 e greca. Svctonio raccontaci che Quinto Renuio Fannio Palemone , 

 vissuto ai tempi dell' Imperator Claudio, solca poetar d'improvviso, e 

 che molti Poemi avea egli composti di vario , e non vulgar metro. 



Dopo il risorgimento delle lettere, che deesi riguardare come una 

 nuova epoca di civilizzazione, emerse dalla seconda barbarie le moderne 

 nazioni europee , con la solita progressione prima di aver qualche com- 

 petente saggio di prosa abbondarono di Pi.ime siciliane e di Poesie 

 provenzali, ciò che accadde, seconda l'epoche più accertate, verso il 

 fine dell' undecime secolo, e all'incominciar del duodecimo, o in quel 

 torno (i), laddove di Poesia propriamente italiana non abbiamo esempj in- 

 nanzi al cominciare del secolo decimoterzo (2). I provenzali Poeti incorag- 

 giali dal favore de'Principi, cui soveute servivano di trastullo, crebbero 

 a dismisura in Italia , e furono in rigor di termine Poeti improvvisatori. 

 Chiamavausi col nome di Trovatori o Giullari, dal doppio lor ufficio di 

 trovar i coi'jettl e le rime poetando, e di servir di buffoni ai Principi 

 e ai Grandi gozzovigliando ne' lor conviti e ne' lor festini. Era lor co- 

 stume di sfidarsi 1' un l'altro a verseggiare a prova, e a rimar pronta- 

 mente , e il maggior pregio consisteva singolarmente in questa lor pron- 

 tezza di poetar rispondendo a chi gli sfidava. Il genere delia lor poesia 

 soleva essere amatorio e galante, benché i versi ne fossero comunemente 

 aspri ed incolti. Affettavano una smania straordinaria per le avventure 

 insolite e romanzesche , anche a malincuore fingendosi spasimanti ed 

 innamorati per im oggetto spesse volte fittizio, e lo faceano forse per 

 meglio accomodarsi al costume del secolo, e trarne maggior profitto. 

 Non si può negar loro molto ingegno , e molta energia , misti però 

 sempre ad una grande irregolarità e stravaganza , e perciò non degni 

 al certo di essere imitati , come lo furono dai Poeti che venner dopo, 



(1) Signorelli Sior. Crit. de' Teatri, (2) TirabosclU Tom. IH. Lio. IV. 



