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rale eloquenza è più atta a far paflare con efficace rapidità i 

 ièntimenti di chi favella in chi afcolta, anche per la ragione d' 

 efler men colta, artificiofa, ordinata, e fe la troppo vifibile mar 

 nifeftazione della ftelTa arte rettorica nell'aringhe forenfi , làgre , 

 politiche viene profcritta da' noftri Precettori , perchè fcema all' 

 oratore l' autorità , all' orazione la fede , quanto più non avrà a 

 crederfi disfavorevole al buon efito degli eloquenti difcorfi queft' 

 altra più odibil pompa d' intempefliva filorofia ? Quella al più 

 rifveglia nel foverchiato giudice un po' d' ammirazion paflaggic- 

 ra , pafllone languida e fuggitiva , che tofto da luogo al mole- 

 fio penfiero dell' onerofa fuperiorità di chi magillralmente ragio- 

 na non indivifa dalla tacita pretenfione, che l'aflenfo altrui ab- 

 bia ad eflere un debito tributo dell' intelligenza , non un libero 

 dono della volontà. La qual cofa dovrebbero afl'ai meglio capirla 

 i filofofi , come quelli che e' infegnano , che patifce intendendo , 

 e volendo agifce la liiente umana : mercè che coli' intendere la 

 cofa intela entra nell'animo , e col volere fi porta l'animo alla 

 cofa voluta e amata , onde congiungerfi ad e(fa. Il potere dell' 

 eloquenza io lo aflbmiglierei a quello della bellezza , che for- 

 prende , piace , e foggioga . 



In fatti la fìlofofia illumina, la ftoria iftruifce, la geometria di- 

 moftra , la dialettica prova , la rettorica perfuade . Ma di que- 

 lle due ultime facoltà potrà appieno comprenderne la difcrepanza 

 chi fappia ben diftinguere il probabile dal perfuadevole , e fpe- 

 zialmente avverta il probabile della dialettica elTer quello , che 

 tal fèmbra o a tutti , o ai più , ovvero a tutti i fapienti , od 

 anche a que' foli che fra gli fteffi fapienti fono i più riputati . 

 Ma il perfuadevole della rettorica di queft' ultimi non fi pren- 

 dendo penfiero , poiché furon elfi e làran fempre pochiffimi , 

 tende a predar tutti indiftintamente , o almeno la quantità mag- 

 giore degli afcoltatori , fenza por mente alla qualità , dipenden- 

 do la fua vittoria dal numero de' fuffragi , non già dal pefo ; 

 come il vigor delle rettoriche prove fi calcola non dalla loro 

 folidità, ma dall'effetto, che ne producono. E ficcome il defide- 

 rio di dominar fugli animi , e la cura di celar tal defiderio per 

 ben riufcirvi , produffe , od aumentò almeno , nelle prime focie- 



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