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economìa , con cui gli uomini fulla bafe di poclie rempìlci idee, 

 e di pochi fuofii radicali, che ad effe rifpondono col folo fucccf^ 

 fivo difcoprimento delle varie circoftanze, analogie, rapporti, ii- 

 militadini , che poffono aver luogo nelle cofe fifiche , e nelle 

 morali, hanno fabbricato l'iramenfo edifizio di tutte le lor co- 

 gnizioni, e nel tempo medefinio del linguaggio per efprimerle , 

 d agli altri comunicarle . Ma giacché altri Autori fingolarmen- 

 te Oltramontani mi hanno preoccupato in quefla dalle loro in- 

 gegnofe fatiche preffo che efaufta materia, mi contenterò di ri- 

 flettere, che da quefto principio appunto , cioè dalla maffima , 

 che Tanaiifi delle parole altro non fja propriamente fé non T 

 analifi degli umani penfieri tutta conofce la propria grandezza ^ 

 e utilità l'arte etimologica. Effa perciò Eell' efame delle parole 

 ci fomminiftra tratto tratto fortiihme congetture per argomenta- 

 re l'indole, ed i coftumi delle Nazioni , i diverfi gradi di civilizza- 

 zione, e cultura, le tendenze, le paflioni piiì familiari , le va- 

 rie tempre , e abitudini del cuore , dell' ingegno , della fantafia , 

 e in generale i caratteri lor diftintivi. E così dev'effere in fatti. 

 Imperciocché effendo l'indole degli uomini, e tutto ciò, da cui 

 rifulta la cultura, e il collume, quella, da cui indirizzato viene 

 r intelletto nella contemplazione degli oggetti , ne fegue di ne- 

 ceffitk , che dal dilicato efame del modo , con cui fi contemplan 

 gli oggetti, fiamo guidati a conofcere la ftoria morale degli uo- 

 mini. Cosi anche nei cafi particolari fogliamo dire , che gli ferir- 

 ti moftrano ad ogni pagina rilevato l'impronto del carattere del 

 loro Autore; lo che analizzato altro non vale, fé non che cia- 

 Icuno contempla gli oggetti a quel modo , che alla fua indole , 

 e alle fue paffioni rifponde . Che fé in tanta caligine involta 

 non foffe l' antichiilima ftoria dei coftunii infieme , e dei linguag- 

 gi, molto maggiori utilità quefto metodo ci prefterebbe,e ftret- 

 tiffimamente collegate ci moftrerebbe le vicende tutte degli uni, 

 e degli altri . In fatti la fomma difficolta confeflàta ancor da 

 Varronte di rintracciare le cagioni , e le origini dei vocaboli 

 dipende quafi unicamente dall' ofcuritù della ftoria morale : e la 

 ragione fi è , perchè le vicende tutte delle parole dipendono uni- 

 camente da quelle delle idee, di cui fono 1' imagine neceflaria, 



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