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 giacché docile la lingua in una Nazione fegue con egual pafTo 

 lo fviluppo di quelle , e facile fi preda a fomminiftrar nuovi ter- 

 mini alle nuove idee, che fi fvegliano. 



Accennati cosi di volo i fondamenti della general Teoria , 

 con cui fi dimoftra qual parte pofla avere il coftume nel- 

 la prima generazion dei vocaboli nei linguaggi nafcenti , e ri- 

 chiamata alla mente l'offervazione premeflà fin da principio dei 

 continui cangiamenti ordinarj , a cui foggiaccion le lingue già 

 adulte , che fono appunto come i principj d'una lingua novella 

 rifpetto alle tardiffime età, che hanno a iuccedere ; non farà ad 

 intendere malagevole , che una gran parte di tali cangiamenti me- 

 defimi, tra i quali tiene il principal luogo l'adozione di nuove 

 parole , con ottima ragione attribuire fi poffbno alle analoghe 

 viciflltudini del coftume . Se i fuccefTivi gradi di civilizzazione > e 

 cultura in un popolo paflàno nel di lui linguaggio a formarlo , 

 arricchirlo, e rettificarlo; come potranno eflergli indifferenti tut- 

 te le altre mutazioni di coftume, che negli ftefli popoli già fat- 

 ti colti non cefla mai di foggiacere a continue rivoluzioni? Im- 

 perocché fi cangiano i coftumi non folo fé barbari s' incivilifcono , 

 o infelvatichifcon civili ; ma ancora quando dall' uno all' altro gra- 

 do palfano di cultura, e acquiftando nell'una, perdono nell'altra 

 parte, o in qualunque modo fi variano nel fociale commercio , 

 nei vizj, e nelle virtù. Ne folamente ogni Nazione, ogni Pro- 

 vincia , ogni Città , ma ancora ogni fecolo , ogni età , e direi 

 quafi ogni anno ha le fue virtù predilette , e i fuoi vizj domi- 

 natori, in una parola il caratteriftico fuo coftume. E di qua na- 

 fce l'inceflànte confuetudine della fempre querula vecchiezza lo- 

 datrice importuna dei tempi andati , e accufatrice dei prefenti ; 

 giacché avendo effa di continuo al penfiero i vizj , che fon di 

 nuovo crefciuti di forza , e d' impero , non ricorda , o non com- 

 puta quelli, che l' han perduto. In fatti le pafiloni degli uomi- 

 ni, e i loro affetti oltreché fono tanti di numero, fufcettibili 

 anche fono ciafcuno di gradi , e variazioni infinite nella lor qua- 

 lità, e nella lor forza . Chi dunque potrà calcolare a qual nu- 

 mero infinito abbiano a montare le diverfe unioni, e combinazio» 

 ni di quefti affetti? Adunque i coftumi , che in gran parte da 



que- 



