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 fé ne vale a femplicemente enunziare , ed erprìmere : o lo 'hanno 

 dalla fantafia, che ne ufa nella dovizia per luflb a colorare , e 

 abbellire. Io non richiamerò qui il penfier voftro alla prima fel- 

 vaggia vita dei popoli, né li defcriverò folitarj tutti, e vagami 

 a maniera di fiere per le forefte fenza vincolo di leggi , e di fo- 

 cieta . Sia lecito al più all' imaginofa eloquenza di offendere 

 con quefta forta d'ingiuria il fupremo lume di ragione all' uo- 

 mo partecipato , e di forpettarlo capace di tollerare in eflb per 

 un fol punto un tal genere di vita cosi contrario agli eterni, ed 

 imperioli di lui dettami ^. Ma fé nella ftoria d'ogni Nazione i 

 primi tempi non trovanfi della ferocia infociabile ', vi fi rinven- 

 gono però quelli dell'incolta ignoranza, e della infantile rozzez- 

 za d^ ogni umana arte , e intellettual difciplina . Imperciocché fic>- 

 come nafcono quelle, crefcono, e giungono a maturità folameft- 

 te quando la ftabile concordia , e la pace ficura dalle llraniere 

 cure richiamati concentra gli uomini negli lludj del luflb , del 

 piacere , e del comodo , e ne fviluppa lo fpirito gradatamente; 

 cosi non potremo mai trovarle perfette nei primordj delle focie- 

 ta combattuti quafi fempre da elìranee, e domeftiche turbolenze* 

 Tali primordj per altro non li cerco io già per l'ordinario ^ 

 come iliceva, negli uomini, che dai bofchi, e dalla feroce vita 

 fi unifcono in focietà più tranquilla; ma piuttofto nelle famiglie > 

 •e nelle colonie, che pellegrine , e da altre fiaccate fermano in 

 qualche parte avanti difabitata la lor dimora : come pure per 

 qualche fomiglianza quanto agli effetti , primordj di focietà ofe- 

 rò di chiamar quelli, in cui i lunghi devaftamenti, diffenfioni , 

 e tumulti guerrieri abbiano eflinto ogni reliquia della cultura an- 

 tica, a cui pur troppo per fatale difavventura foggiacque 1' Ita- 

 lia noftra ne' Secoli non lontani , che ancor fi chiamano della 

 barbarie • 



Anche la lingua adunque, la cui ricchezza fempre mifurafi dal 

 numero delle idee di chi la parla, non pofl'ederà in tali circo- 

 ftanze fé non la fuppellettile di pochi termini indicanti le poche 

 materiali cofe più neceflarie alla vita. Quindi qualora i fucceffi- 

 vi tempi migliori permetteranno allo fpirito di rivolgerfi alla 

 propria cultura, effo nei principj di quefta farà fempre nell' im- 



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