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 ehi un tal aifetto non foio il manifefta nei caii ai quali è ri- 

 fervata una tal parola.; ma ancora in tutti quelli che poflbno 

 cadere nella fua vera etimologia . Poiché compaffione altro non 

 lignifica che l' atro di patire in compagnia d' un altro - Ora que* 

 fta parola, per comune ufo e fignificato , è rifervata al cafo in 

 cui qualchedimo , effendo prefente al dolore che foftre un qual- 

 che animato individuo per qualfivoglia circoftanza, elTo prefente, 

 per la fola caufa d' elfer di quell' angofcia. fpettatore , ne partecipa 

 e rimanfi dal medefuno dolore -afflitto . Ma le ci riportiamo 

 all' efperienza , noi troveremo che non folo ci facciamo paflivi 

 aflieme con quelli che in no (Ira prefenza foffrono fen fazioni do- 

 lorofe, ma anche con quelli che da piacevoli e deliziofe fon toc- 

 chi.. Nel che fi raanifefia l'errore di coloro , che non fofpettan- 

 do l'involontario meccanifmo di tali fenfazioni d' imitazione , per 

 ripeterli dal penfamento , hanno immaginato- che il feufo di 

 compaffione che in noi fi della, dipenda dalla confrderazione del- 

 la pofiìbilità che vi è, che noi fieffi a quei medefimi mali an- 

 dianoD una. qualche volta foggetti . Ma fenza ricorrere a quello , 

 ben (1 conofce che tutte le elterne azioni e- pafTioni che fono a 

 portata degli organi noftri, colla fola prefenza loro, ad imitarle 

 ci fpingono: come il recere, il toffire,. lo sbadigliare , il bere, 

 vi mangiare, il faltare, il cantare,, gli atti venerei , e fimiii , 

 ai quali ci fentiamo portati e fpinti fol che ci troviamo tra per- 

 fone- che efercitino tali atti . E ficcome degli altri meccanici 

 iftinti dell'uomo avviene, che fieno cioè foggetti a maggiori e 

 minori gradi di forza e vivacità , e poifano depravarfi per eccef- 

 io e. per difetto, cosi pure dell'iftinto d'imitazione efièr fuole: 

 cioè che in alcuni fia tanto potente, rapporto ad alcuni atti, che 

 non poffano per verua modo aftenerfi dal farli in prefenza di 

 chi li pratica : ed in altri per io contrario fia tanto ebete e 

 fiacco che folo affai flentatamente o non mai fi adattino ad 

 imitare le azioni di quelli che gli circondano. E quando nn tal 

 difetto fia affoluto e totale coftituilce gl'imbecilli ed infenfati , 

 vale a dire quegli fventurati individui che non poflbnO' per ve- 

 run modo entrare e far parte del corpo fociale : quando poi fia 

 medioae, e tale che renda foltanto difficile da eccitarfi l'iftinto 



d' imi- 



