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ne fanciulli fi è fin or mal intefa . Polche fi è creàuto che l'e- 

 fempio d'un atto qualunque porti il fanciullo o l'idiota ad imi- 

 tarlo, perchè creduto buono e plaufibile per averlo veduto prati- 

 car da un adulto o da un efperto . Quindi per applicare il con- 

 travveleno a SI prava impreilìone, tolto che fé ne accorgono, fo- 

 gliono gì' inftitutori di fanciulli con fode ragioni e validiffimi 

 argomenti moftrare la fconvenienza di quelle azioni , alle quali , 

 per mali efempj, li giovani fi abbandonano ; ma indarno : per- 

 chè la parte piagata non è già la razionale , che non per anco 

 è della, ma bensì la materiale, per medicar la quale altro non 

 ci vorrebbe che efempj contrarj. 



XV. In confeguenza dunque dei fin ora efpofìi ragionamenti 

 rifulta, che la tendenza all'imitazione è comune a tutti gli uo- 

 mini ed a tutte le età , quantunque più meno vivace relati- 

 vamente alla diverfa macchina: ch'eflà procede da un iftinto di 

 natura non altrimenti che la tendenza alla propria con Nervazio- 

 ne, ed alla propagazlon della fpezie: che queft'illinto, non me- 

 no che gli altri due , ha la fua fede nella materia animale, e 

 può contarfi come una proprietà eflènziale della materia ftefla: 

 che un tale iftinto entra nella clafle delle caufe meccaniche , e 

 perciò è fempre e neceffariamente operativo, cioè impellente all' 

 azione, benché quanto all'effetto poflà elTer bilanciato ed impe- 

 dito dalla facoltà razionale dell'anima, che agli altri due iftinti 

 ha pur e dovere e forze di refiftere : ma che quefta per lo più 

 lo combatte con troppo fvantaggio , perchè folo in tutto il fuo 

 vigore fi defta molt' anni dopo che l' iftinto d' imitazione mercè 

 l'abitudine ha già prefo il poffeffo dell'azioni dell' uomo : che 

 perciò queft' iftinto forma la prima bafe di quelle abitudini che 

 nel carattere morale dell' uomo prevarranno poco o molto in 

 tutta la vita . Tutto quefto fi è dedotto quafi finteticamente 

 dalle offèrvazioni fuUe azioni degli uomini adulti , dei fanciulli 

 non per anco defti al lume della ragione , e delle beftie . 



XVI. Bifognerebbe ora dimoftrare analiticamente , e dal fatto 

 r ampiezza ed efìlcacia di quefto principio nell' uomo adulto , 

 e fatto fociale . Per ottener quefto parrebbe che fi dovefle pren- 

 der in vifta li caratteri d' uomini più fublimemente virtuofi , e 



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