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 ùti più malvagi che ci prefentin le ftorìe , ed off^rvandoli coìk 

 icorta dell' erudizione dal aafcer loro , vedere da quali oggetti 

 d'imitazione fieno flati circondati, onde poi rifultaffero quali ap- 

 parvero fulla fcena del mondo. Ma perchè troppo difficili riufci- 

 rebbero tali efami in un numero fufficiente a dar pelò ad una 

 convincente induzione, farh più agevole, e fors' anche più dimo- 

 ftrativo il far vedere 1' influenza del noftro principio nel com- 

 pleflb dei caratteri e coftumi delle Nazioni. Non già di que'co- 

 ftumi e caratteri che il volgo crede annefli al fuolo ove abitano 

 le Nazioni ftefle; come allor quando dice leggiero il Gallo, tri- 

 lle ringlefe, l'Italiano gelofo, lo Spagnuolo fuperboj poiché di 

 tal pregiudizio facilmente fi fpoglia chiunque , anche per poco , 

 fra quelle Nazioni fi mefchia: ma bensì di quelli caratteri e co- 

 ftumi che alle varie epoche di tutte le Nazioni coftantemente ap- 

 partengono. Poiché egli è ben vero che ogni individuo di no- 

 flra fpezie può talmente ordinare il fuo tenore di vita che ne 

 fia ogni forta di vizio efclufo, e di fole occupazioni virtuofe fia 

 tutto conipofto: ma le pratiche oflervazioni fulla corrotta natura 

 dell' uomo pur troppo ci moftrano che in una moltitudine qua- 

 lunque, che coflituifca un Popolo od una Nazione, fempre i vì- 

 zj fi trovano mifti con le virtù , e gran vantaggio farebbe fé 

 fempre lo folfero in dofe eguale . Ed è facile altresì il ricono- 

 fcere che i vizj, ficcome anco le virtù dominanti in una Nazio- 

 ne, dal fiftema fociale vi fon fomentviti e foftenuti: come pure è 

 manifelìo che quello fiftema fociale dalle fifiche circoflanze viene 

 determinato . E quando fi dice fifiche cìrcoflame , non fi vuol 

 certamente efcluder da quelle il naturale e progrelTivo fviluppo 

 delle facoltà e tendenze dell' uomo , operato fovente dal di lui 

 arbitrio, che di tali o tali altri vizj o virtù più fufcettibil lo 

 rende . Qualora leggiam nelle florie i grandi moti e cangiamen- 

 ti prodotti fulla faccia dell' Univerfo per opera di conquiflatori 

 e d' eroi , ci fentiamo invafi da un fenfo d' ammirazione verfo 

 quelli enti prodigiofi, confiderandoli come efecutori d' imprefe ec- 

 cedenti le forze dell' umana natura . Ed é anche vero che la mag- 

 gior parte di queft' uomini flraordinar; furon dotati di tutti i ca- 

 ratteri d'un genio il più eftefo e robufto . Ma ci fcordiam di 



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