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 riflettere che fé tutti que' gran morie cangiamenti furon l'ope- 

 re di quegli eroi , quelli eroi medefimi furono in parte il pro- 

 dotto del tempo, e delle morali e fifiche circoftanze e della Na- 

 zione in cui nacquero, e di quelle nelle quali ftefero i loro voli. 



XVII. Tutti li Politici s'accordano di riconofcere tra il corfo po- 

 litico d'una Nazione qualunque ed il corfo dell'umana vita una pre- 

 ci fa analogia ;ficcliè rifcontrano in quello , egualmente che in que- 

 llo lo flato d'infanzia, di gioventù, di virilità, di vecchiezza , 

 e di fcioglimento.Ma quella analogia fi verifica in due foli pun- 

 ti, cioè nella gradazione d'ingrandimento, e di decadenza, e nel 

 vigore. Quanto poi ai coftumi la cofa procede tutta a rovefcio. 

 Poiché nelle Nazioni il nerbo delle virtù e dei coftumi fubli- 

 mi di gik grandeggia nel nafcer loro . E non è già l' iftinto d' 

 imitazione che l'abbia prodotto ; ma bens'i un iftinto ancor più 

 potente, qual fi è quello della propria confervazione . 



XVIII. Raccoltoli un branco , od anco uno fciame d'uomini 

 per fuggir da un terreno che più non bafta a nutrirli, o da un 

 tirannico potere che ad ogn'iftante li mette in forfè di lor efi- 

 ftenza , abbandonano le loro fameliche e pericolofe capanne , e van- 

 no alla ventura in traccia di miglior fuffiftenza . Chi non vede 

 in qual violento ftato li metta quefto primo paflb di lor carriera ? 

 L'iftinto della propria prefervazione ad ogn' iftante cimentato dalle 

 pericolofiflime circoftanze moltiplica fra loro all' infinito le incre- 

 dibili prove di fortezza e di difperazione , che i loro pofteri 

 chiameranno coraggio . In tutte le Nazioni queft' època del loro 

 primo nafcimento è ciò che chiamafi il fecolo favolofo ; non 

 tanto perchè i pofteriori tempi nei quali lo fi contempla , fendo 

 da elfo molto remoti, le bugie hanno avuto tempo di mefchiarfi 

 in larga dofe alla verità , ma più perchè li colti fecoli pofte- 

 riori che a lor grand' agio e tranquillità efaminano li gradi di 

 verifimilitudine , che in que' racconti poflbno contenerfi, trovan 

 que' fatti tanto diftanti dalla capacità loro, che li taccian da fa- 

 volofi. Ma intanto, aftrattamente confiderando quello ftato, ben 

 fi concepifce che quanto di più violento ed energico in tutti i 

 generi può cadere nella natura umana, in quello ftato dee fvilup- 

 parfi. E ciò non folo rapporto alle potenze del corpo, cioè al 



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