--^15 — 



Che da quei colle pel passalo si sviluppassero fiam- 

 me e materie con traballamenti e rumori, non sem- 

 brerebbe potersi mettere in dubio , atteso il racconto 

 di uomini d'altronde degni di fede; ma nel progredire 

 degli anni si sedarono a poco a poco , e meno impe- 

 tuosi divennero : sicché lo Spallanzani non seppe più 

 rinvenire in que' dintorni veri prodotti di recenti eje- 

 zioni vulcaniche. A' suoi giorni si narrava di terremoti 

 e fiammate e rombi ; ma dalla sola bocca dei conta- 

 dini erano raccontali , né furono mai più osservali da 

 sguardo di scienziato , il quale non sa rinvenire altro 

 che un cangiamento nel rialto e nel campo circostan- 

 te alla fonte. Che se pel {)assato avvennero, lo si deve, 

 secondo l' illustre che qui ricordiamo , alla conflagra- 

 zione dei solfuri di ferro e del petrolio, i quali svol- 

 gendo calorico e gas idrogeno , produssero que' movi- 

 menti che ora più non si manifestano ; e le eruzioni 

 fangose unite a deboli fiamme si devono al gas idroge- 

 no, che , condensandosi in sotterranee caverne , si svi- 

 luppa dopo aver vinte le resistenze che lo tenevano 

 oppresso. 



La prima volta eh' egli si recava sul luogo fu nel- 

 Tanno ^789, ed allora osservava un monticello attor- 

 niato da un cumulo di terra e di pietre, su cui vede- 

 vasi un imbuto capovolto , formato di terra argillosa 

 di color cinereo, molle d'aqua traboccante, e svolgen- 

 te un gas che riconobbe per idrogeno. Ritoi-nato l'anno 



