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L'intento fallì; ma se Carlo V. ottenne la co- 

 rona di Germania, e per essa ebbe assicurate ne' suoi 

 paesi ereditar) le fondamenta di una Potenza minac- 

 cevole le libertà d' Europa; se allora, stretta lega 

 col Papa e coli' Inghilterra, potè accettare la disfida 

 a quella lotta cruenta, che dovea decidere di tante 

 questioni politiche, dinastiche, universali, della pre- 

 ponderanza nei nuovi ordinamenti d'Europa, del de- 

 stino dei secoli avvenire, diremo noi fosse fortuna o 

 merito del giovane Sovrano, e degli uomini di Stato 

 di cui seguiva i consigli, o non piuttosto inevita- 

 bile risultamento di condizioni preesistenti, e di 

 quell'energica reazione ehe già da qualche tempo si 

 era manifestata contro i temuti progressi della po- 

 litica francese? Ecco il nuovo quesito segnato alla 

 storia, per rispondere al quale è necessario anzi 

 tutto illustrare il periodo che precorse di 4 8 anni 

 quando Carlo, tuttora in culla, era oggetto di spe- 

 ranze e timori, di negoziazioni e trattati, strumento 

 e mezzo della politica in mano di coloro che, posti 

 alla cima del potere, aveano a dirigere la cosa pu- 

 blica d'Europa; e quando, cresciuto in età, infor- 

 mava la mente sua da prima alla ostentata ed equi- 

 voca moderazione del Gabinetto fiammingo, poscia 

 agli andamenti tortuosi della politica spagnuola, e 

 finalmente ai disegni proseguiti con cavalleresca 

 perseveranza da Massimiliano, e da Ferdinando il 

 Cattolico sempreraai attraversati, per T inalzamento 

 dell' Impero. 



