— 138 — 



diversi luoghi, che, mediante miscugli e liisioiii, 

 preparavano masse destinale a cedersi in alimento 

 ai nuovi vegetabili. 



Desta veramente non lieve meraviglia la possibi- 

 lità di procurarsi in una stanza, colFajuto di po- 

 chi crogiuoli, quanto può occorrere a milliaja e 

 milliaia di chilogrammi di frumento, di sorgo-turco, 

 di riso, di pomi di terra, di barbabietole, alle viti, 

 al gelso, al tabacco. Desta meraviglia che la sola 

 scienza possa oggidì suggerire miscugli, pe'i quali 

 una pianta non abbia a mancare di alcali, di terre, 

 di metalli che le sono indispensabili, e mostrare in 

 chi ne trae partito maestria tale da render fertile 

 con poca massa un suolo sterilissimo, assicurando 

 prodotti abbondanti. 



Senonchè, è poi la pianta un insieme soltanto di 

 quelle sostanze ? No certo ! Per le altre che man- 

 cano, liavvi un vasto serbatoio. E l'aria atmosfe- 

 rica che deve cedere i suoi elementi colFacido car- 

 bonico e col vapor aqueo, che non le mancano mai ; 

 sono gli sbilanci elettrici che devono favorire nel- 

 l'aria stessa la formazione dell'ammoniaca e dell'aci- 

 do nitrico in sussidio di queste sostanze, qualora 

 scarseggiassero, o non esistessero nelle ricette date 

 al suolo ; sono le pioggie che devono inoltrare nel 

 terreno quanto ha l'aria ; e a poco a poco sciogliere 

 quei miscugli e quelle combinazioni, e saturarsi 

 di tutti i loro componenti, per condurli alle cellule 

 in cui terminano le radici delle piante, onde possano 



