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tichi capitarono a satloUarsi delle nostre ricchezze, pri- 

 ma che le altre regioni Italiclie, invasero sempre la Ve- 

 nezia, chiave d' Italia. La poesia narra che gli abitanti 

 della Venezia terrestre, fuggendo dalle crudeltà dei ne- 

 mici, ripararono nella marittima, recandovisi dai mag- 

 giorenti le istituzioni romane , dal sacerdozio le santi- 

 monie della religione. E le madri venete sentirono li- 

 bero uscire dal petto il respiro se, fuggite su disagiato 

 cammino, la prole tenerella, che a serbare incolume dal- 

 la schiavitù barbarica stringevano fra le braccia trepi- 

 danti, potevano adagiarla sur un letticciuolo di alghe 

 marine nelle meschine capanne dei pescatori e dei sa- 

 linieri, conteste di giunchi e cannucce, coperte di stop- 

 pie, fondale su terreno incerto ed aquitrinoso. 



Ma la storia non è punto poesia, e la storia per irre- 

 fragabili prove di documenti, di monumenti, di tradi- 

 zioni, di logica ha dimostrato che i fuggitivi della Ve- 

 nezia terrestre trovarono nella marittima luti' altro che 

 squallore e miseria, e ab antico e sotto l'impero di Ro- 

 ma vi erano in questa civiltà e dovizie , leggi e costu- 

 manze civili, navigli che sfidavano il mare. Se talune 

 delle parti che la componevano erano povere, povertà 

 al certo era anche in talune parti delle terre che gli 

 esuli volontari lasciavano. I fuggenti trovarono amiche 

 accoglienze dai fratelli marittimi; e si consociarono in- 

 sieme e formarono uno stato, che ebbe vita propria e 

 autonomia lunghissima, e fu noverato fra i potenti del 

 mondo. 



Il quale stato, nelle dure condizioni che opprimeva- 

 no r Italia, naturalmente si volse al mare, ed era ormai 

 adulto, potente, conquistatore, senza che del continente 



