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italiauo possedesse che scarsi lembi Qniltiaii al mare. 

 Territorio breve era questo, ma erano ampie le isole 

 della consociazione, né lo slato poteva prestare le ab- 

 bondanze necessarie a' suoi cittadini sempre crescenti 

 in numero e ricchezza. 



Finché nella Venezia terrestre durarono le signorie 

 straniere, succedentesi l'una all'altra, senza che nessuno 

 potesse cosi stabilirsi da fondere 1 vincitori coi vinti , 

 quantunque gli isolani stringessero patti coi dominatori 

 delle contrade vicine, da pari a pari, e senza ombra al- 

 cuna di vassallaggio, non potevano fare assegnamento 

 sicuro per ottenerne le necessarie abbondanze. Né lo 

 hanno potuto quando parve, scoccasse l'ora della riscos- 

 sa, e sulle rocche delle città italiane sventolò il vessillo 

 di liberici, e il comune primigenio e nazionale in tutta 

 la penisola, recuperò intera, o quasi intera la propria 

 autonomia. Non fu una mano valida che unisse i no- 

 stri comuni a formare una patria vera e temibile; ogni 

 comune e il suo breve territorio parve patria ai citta- 

 dini, che tennero come nemici i cittadini del comune 

 vicino. Quindi le guerre fratricide, e nelle guerre non 

 solo la sospensione d'ogni traffico, ma anche la barbara 

 legge delle rappresaglie, la quale nella notte del tempo 

 di mezzo era porlo integrante del diritto internazionale. 



Ai veneziani però non potevano mancare le grasce, 

 perchè signori dell'Adriatico, polente sovra ogni mare, 

 andavano a cercare in terre lontane quello che la ma- 

 terna negava loro. Se di granaglie non difettavano, di- 

 fettavano di mulini per macinarle. Gli è vero che dai 

 lembi del continente italiano, o che possedevano, o che 

 cingevano le lagune ed erano posseduti da altri, sfocia- 



