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più vasta e meno splendida tela, col trasformarlo nel nuo- 

 vo Poema della Gerusalemme conquistatale travagliò l'ab- 

 battuto spirito a scemare le native bellezze di quella pri- 

 ma creazione , e si propose di farla obbliare , ma invano, 

 perocché il genio l'avea prodotta immortale. 



Per queste ragioni nella parte istorica del Saggio, di 

 cui si tratta, vengono esposte, a guisa d'introduzione, alcu- 

 ne notizie e considerazioni spettanti al lungamente medita- 

 lo componimento , alla non opportuna revisione , ed alla 

 prematura e imperfetta pubblicazione del Poema, lasciato 

 in balia degli editori, parecchi de' quali erano mossi da 

 sola cupidigia di lucro. Né si ommise di aggiungere qual- 

 che cenno intorno alle vicende che generarono l'abban- 

 dono del Poema, e da ultimo la sua rifusione, in seguito 

 alle infelici peregrinazioni, ed alla deplorabile reclusione 

 del Poeta nello spedale di sant'Anna in Ferrara. L'altra 

 parte essenzialmente analitica di questo Saggio, oltre di 

 comprendere l' enumerazione e l'esame delle varianti di 

 composizione che s'incontrano nelle stampe anteriori a 

 quella di Mantova (1 584) , od esistevano in alcuno dei 

 primi manoscritti della Gerusalemme liberata, offre un 

 paragone delle antiche edizioni sino alla Genovese (1 590), 

 e ne considera i principali pregi e difetti riguardo alla 

 integrità e correzione del loro testo, ed all'autenticità ed 

 importanza delle varie lezioni. In seguito stabiliti alcuni 

 principi ^^^^ ^ prestare una guida abbastanza cauta e si- 

 cura nelle ambiguità dell'impresa di ricondurre, ove sia 

 tuttora necessario e possibile, alla miglior lezione il testo 

 di quel Poema ; si espone la serie de' luoghi più rilevanti 

 ne' quali, per opera degli encomiati critici furono emen- 

 dati gli errori e le imperfezioni delle stampe più accre- 



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