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già vicina a passare a miglior vita, Torquato ignorava an- 

 cora la gravità dello stato di lei , e scriveva al celebre 

 oralor sacro P. Francesco Panigarola ( Lettere del Tasso 

 raccolte e ordinate da C, Guasti, n. ' 143), questa affet- 

 tuosa espressione del suo rammarico, chiusa dalla reticen- 

 za d'un riposto peusiero : Se madama Leonora miglio- 

 rerà, come mi giova di credere, e come molto desi- 

 dero, Vostra Paternità molto reverenda le baci umi- 

 lissimamente le mani in mio nome, facendole sapere 

 che m'è molto incresciuto del suo male, il quale non 

 ho pianto in versi, non so per qual tacita ripugnan- 

 za del mio genio. 



La povertà^ che il Tasso ebbe puri.comune con Omero 

 e con Dante, non fece che esacerbare ^le inquietudini del 

 suo animo , e i travagli da lui sofferti nelle sue peregri- 

 nazioni. Principale motivo della sua reclusione , e della 

 prolungata sua detenzione nello spedale di Sant'Anna, 

 parve ad un dottissimo scrittore ed autorevole biografo 

 la necessità di curare l'infelice Poeta dall'umore melan- 

 colico ond'era travagliato : ma la prigionia non potea che 

 rendere più gravi le infermità, di cui apparvero allora i 

 primi vestigi, e che divenute alfine insanabili arrestarono 

 il volo di quell'altissimo ingegno, e ne troncarono imma- 

 turamente la vita. Durante il lungo intervallo della sua 

 reclusione, egli non cessò d' invocare la sua restituzione 

 alla libertà come l'unico rimedio od alleviamento de' mali 

 da lui sofferti; e le molte lettere ch'egli scrisse in quel 

 periodo di tempo stringono il cuore di compassione , e 

 sono piene de' suoi lamenti e delle fervide istanze da lui 

 rivolte, non che al Duca di Ferrara, ma ad altri principi, 

 ed a' potentati più eccelsi, alle città stesse di Napoli e di 



