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Bergamo, ed a molti autorevoli personaggi suoi protettori 

 ed amici , per ottenere la sua liberazione , che alfine gli 

 fu concessa il 5 Luglio del i 586, colla mediazione di 

 Vincenzo Gonzaga principe di Mantova. Talvolta per la 

 coscienza che i falli da lui commessi fossero stali abba- 

 stanza espiati , e non dovessero subire la punizione di 

 una più lunga prigionia, prendea la difesa di sue ragioni 

 con onesta e dignitosa alterezza, e si lasciava sfuggire 

 qualche espressione di sdegno che distruggeva 1' effetto 

 delle assidue preghiere ed intercessioni. Così in una lette- 

 ra al Cardinale Albano, 23 Maggio 'J581 (n/^ 162), egli 

 protesta che non doveva esser custodito o tenuto prigio- 

 ne, né come forsennato, né come colpevole; e per pro- 

 vare di non avere «smarrito il senno, invoca il testimonio 

 delle sue azioni e de' più recenti suoi scritti , ricordando 

 l'esempio di Sofocle « che da' figliuoli impedito di gover- 

 nare le facoltà ch'egli s'aveva acquistate , lesse a' giudici 

 l'Edipo Coloneo, tragedia ch'egli aveva fatto ultimamen- 

 te, per la quale fu sapientissimo giudicalo ». Della cre- 

 duta pazzia del Tasso corsero allora le voci per tutta 

 Italia, e furono accolte presso gli stranieri dallo storico 

 de Thou ne' cenni d'encomio ch'egli fece del Tasso [Jac. 

 AugustiThuani Historiariim sui temporis^ Lib. cxiii), 

 e da Michele Montaigne (Essais, Liv. II, Ch. 12), il quale 

 nel Novembre del 1580 avea veduto il Poeta nella sua 

 cella, e adducendo l'esempio del meraviglioso ingegno del 

 Tasso, ebbe a scrivere: J'eu plus de despit encores que 

 de cotnpassion de le veoir a Ferrare en si piteux 

 estat, survivant à soij mesme, mecoqnoissant et soi 

 et ses oiivrages^les quds sans son sceu.et toutesfois 

 à sa veue, on a mis en lumière incorrigez et infor- 



