ISO Bulletin de la Société entomologique de France. 



larves à longues anleiines (Osten-Sacken ol Domsthorpe) dans de l'eau 

 chargée de tanin el de débris ligneux. Serait-ce là l'origioe de la dif- 

 férence observée? 



Sans apporler d'ailleurs une démonstration rigoureuse, quelques 

 observations personnelles me permettront do prendre parti. J'ai moi- 

 même rencontré, à diverses reprises, dans le massif des Mouzaïa près 

 Alger, des larves présumées appartenir au Prionocyphon. Les unes, 

 conformes au type de Beling, c'est-à-dire à antennes triarticulées, se 

 tenaient, avec l'imago, dans la cavité à fleur de sol, encombrée de 

 terreau el de débris ligneux, d'un chêne yeuse croissant en pleine 

 forêt. Les autres, a antennes multiannelées, fourmillent tous les ans 

 dans une excavation pleine d'eau tannique, au tronc d'un énorme 

 chène-liège isolé dans la broussaille. L'hypothèse qu'il pouvait s'agir 

 d'une seule et même espèce m'avait bien séduit au début, mais, im- 

 pressionné ensuite par cette étrange dissemblance des antennes, j'avais 

 songé à attribuer les larves aquatiques à Helodes Chobauti Ab., espèce 

 commune dans tout l'Atlas d'Alger. La lecture du mémoire de Doms- 

 thorpe, ai-je besoin de le dire, me ramena à mon idée première, qu'un 

 élevage heureux a finalement confirniée : le Prionocyphon serricornis 

 m'est éclos, en elTet, de quelques-unes de ces larves, séquestrées 

 dans un tube. Étant donné que ces constatations, conformes au sur- 

 plus à celles de Beling et de Domsthorpe, ont été réalisées dans une 

 même localité, j'incline à admettre que l'une ou l'autre forme lar- 

 vaire se réalise suivant que l'insecte se développe soit dans un milieu 

 seulement humide, soit en pleine eau. Reconnaissons cependant que 

 toute une série de vérifications et de recherches sont nécessaires avant 

 d'établir définitivement le mécanisme de cette variation. 



Si je me suis permis d'interpréter ce problème par une simple 

 confrontation de textes et à l'aide d'une observation à peine ébauchée, 

 c'est d'abord en raison de l'intérêt vraiment très vif qui s'y attache. 

 Je ne crois pas, en elTet, qu'on ait jamais signalé une particularité de 

 cette sorte dans toute la classe des Insectes. Elle aide à concevoir 

 comment, chez les Ilelodidae, le type larvaire à antennes polymères, 

 évidemment primitif, peut brusquement passer au type ofigomère (M, 

 maintenant réalisé chez tous les autres insectes de l'ordre. On sait 

 que ces Helodidae, où abondent les caractères anciens, constituent un 

 centre de groupement des plus importants; autour d'eux gravitent, 

 non seulement les Parnidaeei les Helminthidae d'une part et les Ster- 



(1) C'est ce qui s'est déjà proituil chez les Cyphon, dont les laryes, bien 

 qu'étant aqiialiiiucs, n'ont «[ue trois articles aux antennes. 



