214 Bulletin de In Société entomologique de France. 



subiraient une castration parasitaire : ce serait l'origine des ouvriers 

 et des soldats. Les autres autres (futurs sexués) recevraient une nour- 

 riture particulière (salive) par l'effet de laquelle les Trichonymphides 

 seraient chassés de l'intestin ; les glandes sexuelles pourraient en con 

 séquence se développer librement. 



Tout ingénieuse qu'elle paraisse, la théorie précitée n'est, d'après 

 mes observations personnelles, pas d'accord avec les faits. Ce n'est pas 

 pendant la phase larvaire, mais déjà chez l'embryon, que la caste 

 « soldai » se différencie. 



Voici une première preuve empruntée aux Entérines. Ayant, en 

 décembre 1911, placé sous le microscope des larves fraîchement 

 écloses d'Eutermes lacustris, j'ai, après quelques recherches infruc- 

 tueuses, trouvé une de ces larves, longues de 1-3 mill., qui avait une 

 corne frontale déjà distincte. Le même individu montrait par transpa- 

 rence une ampoule céphalique bien visible et un canal excréteur par- 

 faitement conformé ('). 



Je ne pouvais m'y tromper; c'était bien im soldat en miniature que 

 j'avais sous les yeux, un soldat formé de toutes piiices au sortir de 

 l'œuf. On sait en effet que la présence d'une corne frontale est le trait 

 caractéristique des soldats iVEiitennes, les autres castes (ouvriers et 

 imagos) ne montrant aucune trace d'un tel appendice. 



La distinction des futurs soldats est chez les Termes vrais plus dif- 

 ficile à établir. On peut cependant, grâce à la structure des mandibules, 

 distinguer ici encore, dès le premier âge, la larve de l'ouvrier d'avec 

 celle du soldat. Ainsi chez les espèces singhalaises, Termes Redemanni 

 et T. Horni, la larve de l'ouvrier a des mandibules courtes, armées sur 

 leur bord interne de plusieurs dents asymétriques, tandis que la larve 

 du soldat a. déjà au sortir de l'œuf, des mandibules allongées, cour- 

 bées en forme de sabre, la droite sans trace de dents, la gauche avec 

 une dent unique en arrière du milieu. Le futur soldat montre au sur- 

 plus une tète plus allongée et un menton plus étroit. Il suffit pour 

 observer ces caractères de placer sous le microscope un certain 

 nombre de jeunes larves (dans l'eau salée, maintenues en place 

 au moyen d'un peu de gomme) et, si les pièces buccales ne se voient 

 pas avec une netteté suffisante, de presser légèrement sur la lamelle. 

 Sur une centaine de larves préparées de cette manière (longues de 

 1 1/2 à 2 mill.), on trouve presque toujours quelques individus qui 

 montrent sans erreur possible des mandibules de soldats. 



(1) Voy. BuGNioN, Eatermes lacustris, nov. sp. do Ceylaii in Revue Suisse 

 de Zoologie [i^Vl], p. 500, pi. 8, (ig. 13. 



