Sénme du 10 décembre 1913. 481 



M. Bull(<) a pu déterminer avec une exactitude mathématique la tra- 

 jectoire de l'aile, l'inclinaison de son voile, et les changements de forme 

 de sa surface. La précieuse méthode cinématographique permet donc de 

 réfuter en bloc toutes les assertions des anciens auteurs. La plupart 

 n'accordaient aux ailes qu'un mouvement propre de has en haut et 

 vice versa. Pourtant, il n'était pas nécessaire de cinématographicr le 

 vol pour se rendre compte de rinexactilude de cette opinion. 11 sullisait 

 de prendra un Aeschna mort cl de lui faire manœuvrer les ailes. On 

 les ramenait facilement en avant de la tête en leur faisant décrire une 

 branche du fameux 8. Il suffisait peut-être de faire encore moins, de 

 regarder simplement les attitudes d'insectes tués par le cyanure pour 

 se convaincre que l'oscillation des ailes, abstraction faite de la résis- 

 tance de lair, ne se faisait pas dans un seul plan. Il suftit du reste de 

 jeter un regard sur un tilm d'Agrion, pris au vol, pour surprendre les 

 4 ailes tout en avant de la tête. Pour la plupart des auteurs les ailes se 

 déformaient dans le vol à cause de la résistance de l'air, la figure en 

 8 de chiffre n'étant du reste qu'un résultat de celle-ci. Pkttigrew les 

 faisait se tordre et se détordre. Les films ne montrent pas ces torsions 

 La théorie de Chabrier, (jui fait sauter les insectes dans l'air comme 

 des ressorts, ne se discute plus; elle est totalement fantaisiste. En effet, 

 il suffit d'analyser attentivement un film pour voir que le temps d'a- 

 baissement correspond au temps d'élévation ou qu'il n'y a là qu'une 

 différence insensible. 



Quant à l'opinion émise par Plateau (-) au sujet des ailes des Co- 

 léoptères, elle doit, me semble-t-il, subir lé môme sort que la plupart 

 de celles des auteurs qui se sont occupés de la question du vol. Dé- 

 mentie par l'expérience, elle doit être rayée du domaine des vérités 

 entomologiques. 



La résistance de l'air ne déforme ni ne retarde le mouvement des 

 ailes. A l'état normal, la formidable puissance motrice renfermée dans 

 le thorax de ces merveilles ailées se joue littéralement de cette résis- 

 tance. L'aile fait un avec son moteur, malgré la grande rapidité de ses 

 mouvements. Et pourtant quel organe fragile au toucher! 



C'est à peine si elle cède légèrement dans le retour en arrière où 

 elle a pourtant à vaincre une énorme résistance. Quel effort considé- 

 rable le départ ne demande-t-il pas! et cependant les films qui enregis- 



(1) L. Bill. La chronopliotograpliie des mouvements rai)iiles in Travaux 

 de l'Assoc. de rinst. Marey, [1910], IL 



(2) Plateau croyait que les ailes des Coléoptères se pliaient pendant le mou- 

 vement ascendant, de façon à diminuer la surface alairc, 



