Séance du 10 décembre 1913. 483 



Pour synthétiser la mécanique du vol, disons que le moteur pro- 

 duit une force constante, que l'aile se joue de la résistance de l'air, 

 que l'insecte se dirige, monte, descend, volte, ralentit son vol, non 

 pas en appropriant un nombre de coups d'aile déterminé, mais bien 

 en orientant l'inclinaison de sa lemniscate ('), en faisant varier l'am- 

 plitude des oscillations, en orientant et en tordant ses voiles. Un (ilm 

 pris par M. Bull, a pu enregistrer les attitudes d'un Agrion volant 

 vers le haut, mais en arrière. La lecture de ce film montre que l'in- 

 secte dispose son abdomen de façon à incliner la lemniscate jusqu'à lui 

 faire prendre une position voisine de l'horizontal et que dans le mou- 

 vement d'arrière en avant (c'est-à-dire dans une des branches du 8). 

 le voile est pour ainsi dire vertical; l'insecte n'a donc pas dû pour 

 cela renverser le sens de ses mouvements alaires, comme la logique 

 aurait dû nous le faire supposer. 



Avec ces données, il n'est plus difficile de concevoir l'arrêt ; il suffit 

 que l'insecte lancé oriente horizontalement sa lemniscate en utilisant 

 son abdomen comme contre-poids et place le voile verticalement 

 durant le mouvement arrière-avant. Il me reste encore à noter un fait 

 que je crois être nouveau. Après la copulation au vol, j'ai vu une 

 femelle du genre Llbellula, probablement L. depressa L., continuer à 

 voler sur le dos pendant un temps assez long, puis se retourner. C'est 

 avec le plus grand étonnement que j'ai suivi ce vol extraordinaire. Il 

 était facile de vérifier expérimentalement la possibilité de ce vol re- 

 tourné. Dix fois de suite, j'ai lâché des Libellules 9 et cf sur leur dos ; 

 jamais elles n'ont capoté; les insectes se retournaient presque instan- 

 tanément; dix fois de suite je les ai projetés assez violemment vers le 

 sol dans cette altitude étrange; toujours ils se sont gracieusement 

 rétabhs. 



Ces derniers temps mon attention a été vivement attirée sur un or- 

 gane spécial de l'aile : le plerostigma. Cet organe se rencontre dans 

 différents ordres; on en trouve chez les Odonates, chez les Hyméno- 

 ptères, chez les Psoques, chez les Névroplères, chez les Aphides, chez 

 lesRaphidoïdes, chez lesPhryganes et chez les Panorpes. J'ai cru pen- 

 dant longtemps que le pterostigma devait être un organe stabilisateur 

 proprement dit ou un organe statique avertissant l'insecte de la posi- 



(1) Labdoiiinn joue certaineinenl ici le rôle de contre-poids, permettant 

 d'obtenir lorientalion désirée. Il est possible que les pâlies servent aussi 

 pour l'équilibre. Pocj^de, après une étude du port de ces dernières pendant 

 le vol, conclut qu'il est dlflicile de leur assigner un rôle quelconque, les in- 

 sectes les portant, tous, d'une façon différente. 



