Sesambeine des Menschen. 611 



kann man nur feststellen, indem man die allmählich gewonnenen Er- 

 fahrungen und Eindrücke in seinem Gedächtniss summirt. Diese 

 Geistesoperation aber ist zu sehr durch das persönliche Moment be- 

 einflusst: Voreingenommenheit, auffallende Vorkommnisse u, dergl, 

 können das Resultat gar zu leicht trüben. Wir bedürfen solcher 

 Durchschnittsmaasse, die auf sicheren Daten und Zahlen beruhen, und 

 das ist nur auf einem Wege zu erlangen: auf dem einer rationellen, 

 einwandsfreien Statistik. 



Wir wissen, wie leicht unser Urtheil bestochen wird durch einen 

 einzigen eclatanten Fall, der unsere vorgefasste Meinung bestätigt, wenn 

 auch noch so viel vorhergegangene Fälle ihr widersprachen. Darauf 

 beruht ja der Ruf eines Charlatans, der neben vielen missglückten 

 Curen eine einzige anscheinend wunderbare vollbringt ; darauf beruht 

 das Ansehen prophetischer Träume, der Glaube an den Einfluss des 

 Mondwechsels auf die Witterung, und so ausserordentlich viel mehr. 

 Welche Bedeutung diese Fehlerquelle für Avissenschaftliche Unter- 

 suchungen hat, kann ich an einem Beispiel erläutern, das ich unserem 

 speziellen Thema entnehme. Ein Forscher wie Gillette kommt nach 

 seinen so gründlichen Untersuchungen über die Sesambeine zu folgen- 

 dem Ausspruch: „Leur nombre est en raison directe de Tage et de la 

 force musculaire de l'individu." Wenn ich dagegen nur anführen 

 könnte, dass ich bei manchen besonders kräftigen Männern das Minimum 

 an Sesambeinen , eine besonders hohe Zahl dagegen gerade bei 

 schwächlichen Frauen gefunden habe, so würde man mir erwidern, 

 dass dies eben einzelne Ausnahmen wären, die die allgemeine Giltig- 

 keit der Regel nicht beeinträchtigen. Aber ich kann es durch eine 

 Statistik von mehr als genügendem Umfange unwiderleglich beweisen, 

 dass dieses Resultat Gillette's durchaus und in all' seinen Theilen 

 falsch ist. Wie rasch übrigens die statistische Untersuchungsmethode 

 solche Irrthümer widerlegt, kann man an einem anderen Beispiel er- 

 sehen : Aeby (s. d.) , der noch in seinem Lehrbuche ganz extrava- 

 ganten Anschauungen über den Ursprung der Sesambeine huldigt, 

 kommt nach einer systematischen Untersuchung von nur 79 Händen, 

 bei der er nur Ses. II rad. und V uln. berücksichtigte, zu dem ent- 

 gegengesetzten Ergebniss wie Gillette. 



Zu einer erschöpfenden statistischen Untersuchung der vorliegen- 

 den Frage eignet sich gerade ganz besonders der Mensch, da bei ihm 

 die Variationsbreite der Sesambeinzahlen viel grösser ist als bei irgend 

 einem Säugethier , und ausserdem die einzelnen Daten, deren man be- 

 darf, mit weit grösserer Sicherheit festzustellen sind. — 



Wenn ich im Folgenden die Untersuchungsergebnisse von 388 Hän- 

 den und 385 Füssen wiedergebe, so möchte man wohl dazu bemerken, 

 dass es genügt hätte, wenn ich nur die allgemeinen Ergebnisse, nicht 

 alle Einzelbeobachtungen mitgetheilt hätte. Ich hielt es indessen für 



95 



