RECHERCHES SUR LA FAUNE CAVERNICOLE 



DES BASSES ALPES 



par P. DE Peyerimhoff. 

 Avec une carte. 



Los cavernes des Basses-Alpes, comme celles des Alpes-Maritimes, 

 sur lesquelles M. J. Sainte-Claire Deville a récemment publié un 

 mémoire si intéressant {Ann. Soc. ent. Fr., 1902, 69o), ont été jusqu'à 

 ces dernières années, à peu près négligées au point de vue de leur 

 faune vivante. La grotte de S'-Vincent de Mélan, visitée en 1872 par 

 MM. Bedel et Simon, est peut-être la seule du département où 

 aient été esquissées avant 1900 des recherches entomologiques. 



La raison en est que, de dimensions généralement restreintes, 

 d'accès éloigné, quelquefois difficile, ces grottes no tentent pas les 

 touristes, et ne sont guère connues, au surplus, que des bergers ou 

 des chasseurs ('). Au cours de quelques années de séjour dans les 

 Basses-Alpes, et grâce à l'aide du personnel forestier, j'ai pu découvrir 

 et visiter un certain nombre de cavités souterraines, dont on trouvera 

 la description dans ce mémoire. Je dois de particuliers remerciements 

 à M. G. Champsaur. Inspecteur des Eaux et Forets à Digne, qui 

 s'est intéressé à mes recherches et m'a signalé de nombreuses grottes. 

 M. Ph. Ziircher, Ingénieur en chef des Ponts et Chaussées à Digne, 

 dont la compétence est si connue en matière de géologie, a bien voulu 

 contrôler la partie de mes notices concernant cette science. Enfin j'ai 

 beaucoup d'obligation aux spécialistes qui se sont chargés d'étudier 

 mes récoltes autres que les Coléoptères : le Prof. K. Absolon pour 

 les Tbysanoures, M. Henry-W. Brolemann pour les Myriapodes, 

 et M. Eugène Simon pour les Arachnides. 



Les cavernicoles se rencontrent à des altitudes variant entre quel- 

 ques mètres et 1.500 mètres. La nature géologique du sol leur est 

 indiilerente. La tectonique elle-même ne paraît jouer aucun rôle dans 

 leur biologie, mise à part son action évidente sur la formation des 

 diaclases par où débute toute caverne. L'immigration de la faune 

 hypogée est d'ailleurs, comme on le verra plus loin, un phénomène 



(1) L' Essai géographique sur les cavernes de la France et de l'étranger » de 

 Lucante (1880) n'en mentionne (p. 76) pas plus de quatre, y compris celles 

 citées par Heckel dans son article ■< Les grottes des Basses-Alpes ". 



