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La dépigraontalion, l'atrophie des organes visuels et le développe- 

 ment corrélatif des autres organes sensilifs sont, à dos degrés divers, 

 les modifications liabituelles des formes hypogées. Observées depuis 

 longtemps et familières à tous, on a cru pouvoir les attribuer directe- 

 ment à l'absence ou à la rareté des radiations lumineuses, et la chose, 

 en effet, a été expérimentalement démontrée par A. Viré pour les 

 Isopodes aquatiques du genre Aselliis chez lesquels on voit se produire, 

 au bout de lo mois d'obscurité artificielle, l'atrophie des yeux et du 

 pigment général, et l'hypertrophie concomitante des organes tactiles, 

 auditifs et olfactifs. Mais il reste acquis qu'elles ne sont ni exclusives 

 aux animaux hypogés, ni constantes dans les limites d'un groupe ou 

 même d'un genre. Bien des Arthropodes vivant à l'air libre, les para- 

 sites, par exemple, sont aveugles, et beaucoup de cavernicoles vrais, 

 Arachnides ou Coléoptères, sont parfaitement oculés. 



Il semble donc assez malaisé, ainsi que l'a remarqué Hamann, de 

 se prononcer sur le point de savoir si la faune cavernicole provient, 

 ou de formes colorées et oculées qui n'auraient acquis leurs caractères 

 qu'après avoir pénétré dans les cavités souterraines, ou au contraire 

 de formes déjà microphthalmes ou mômes aveugles qui auraient seu- 

 lement changé de station. 



Ce n'est pas, au reste, ce problème difficile, lié à l'éternelle question 

 de l'hérédité des caractères acquis, qui sera discuté ici, où l'on vou- 

 drait plutôt examiner les causes de l'immigration dans les cavités 

 souterraines d'espèces primitivement épigées, et l'époque probable 

 de ce peuplement. 



Les groupes systématiques qui se partagent la faune hypogée sont 

 actuellement bien connus, et il me parait inutile d'y revenir. Une 

 différence assez remarquable se montre entre le peuplement caverni- 

 cole, composé en général des formes les plus grandes, à membres 

 élancés et à allures vives, et le peuplement terricole, comprenant au 

 contraire des formes petites, à membres médiocres et à allures sou- 

 vent lentes. Mais l'un et l'autre présentent des espèces communes, et 

 leur biologie parait entièrement analogue. 



On sait aussi qu'à côté de cette faune spéciale, les cavités souter- 

 raines sont constamment visitées par des espèces de plein air, dont le 

 nombre est d'ailleurs assez restreint, et dont les tendances lucifuges 

 méritent d'être notées. 



A l'inverse, et c'est peut-être, dans cet ordre d'idées, le fait le plus 

 important, les vicarients de nombreux cavernicoles exclusifs existent, 

 soit dans les forêts anciennes, mais toujours dans les parties coustam- 



