On'ijines de la faune souier raine. 227 



double point de vue de rimiuidité et de la température qui les force à 

 s'y maintenir lorsque, pendant les pluies, l'air extérieur est momenta- 

 nément voisin de la saturation. Au moins à ces époques, les voit-on 

 quitter les profondeurs pour se rapprocher de la surface, où les condi- 

 tions de nutrition sont infiniment moins précaires. Et si les facteurs 

 humidité et constance thermique se réalisent normalement en certains 

 points de la surface, les vicarients des espèces hypogées ou ces espèces 

 elles-mêmes s'y présentent et s'y reproduisent régulièrement. 



Il semble qu'il suflise d'un minimum d'hypothèses pour concevoir 

 que la faune actuellement hypogée n'a pas toujours été réduite à mener 

 cette existence souterraine, et que si on la voit s'en allranchir quelque- 

 fois, tout en restant subordonnée à la condition d'hiuiiidité, ces sta- 

 tions à la surface du sol, exceptionnelles maintenant, pourraient bien 

 avoir été normales autrefois. Les grandes cavités du sol auraient-elles 

 pu d'ailleurs, à toute époque, abriter une faune terrestre? Les évalua- 

 lions les plus larges montrent que l'immigration n'a pu s'y produire 

 qu'à une date récente. « On peut dire, écrit Martel (C. R. Acad. Se 

 lî) juin 19U;{) que certains goutlres ont dû s'entr'ouvrir vers l'éccène; 

 que, vers la fra du miocène, le percement des cavernes a commencé 

 par le soutirage des grands lacs, et que leur développement accompli... 

 surtout par les caplares des immenses cours d'eau pliocènes, a été 

 complété par les ruissellements du début du pleistocène. Bref, le creu- 

 sement des cavernes, d'ordre avant tout hydrologique... est un phéno- 

 mène de longue étendue, débutant au tertiaire et qui, avec une consi- 

 dérable déchéance, se continue sous nos yeux. » Ainsi, non seulement 

 les cavernes ne se sont formées qu'assez tard, mais elles n'ont été ha- 

 bitables qu'à une date toute récente, au début du quaternaire, après 

 l'assèchement des cours d'eau qui les ont forées, ou tout au moins leur 

 transformation en courants paisibles, laissant au-dessus d'eux des ca- 

 vités libres accessibles à la faune terrestre. Mais il est possible de pré- 

 ciser davantage cette première approximation. Connaissant les exi- 

 gences, assez étroites dans les conditions actuelles, de la faune 

 souterraine, n'a-t-il pas existé autrefois un climat qui les réahsàt et lui 

 permit de vivre à la surface du sol? Et si ce climat, caractérisé par une 

 atmosphère très humide et une température constante, plus basse que 

 l'actuelle, s'est modifié, alors que les cavités souterraines se trouvaient 

 accessibles, ne pourra-t-on en conclure que l'immigration de la faune 

 hypogée remonte à cette transition climatérique? 



Or cette période humide, à température constante, est bien connue : 

 c'est précisément le glaciaire récent, le moustérien de Mo r tille t, qui 

 le décrit en ces termes (Le Préhistorique, p. 524) : « La température 



