Orùjines de la faune souterraine. 231 



à des modifications climatériques plus anciennes encore. Peut-être la 

 période froide et sèche du magdalénien, succédant au climat relative- 

 ment doux du solutréen, et refoulant vers le Sud des espèces qui s'é- 

 taient avancées en latitude, n'y serait-elle pas étrangère ('). 



En résumé : la faune hypogée aquatique peut être beaucoup plus 

 ancienne que la terrestre; elle date, éventuellement, des cavités les 

 plus âgées (tertiaires) puisqu'elle a pu accompagner les eaux qui les 

 ont forées. La faune terrestre, certainement plus récente, est due à 

 deux phénomènes simultanés, l'assèchement relatif des cavernes, qui 

 les a rendues accessibles, et la transformation du climat qui a forcé 

 certaines espèces à y pénétrer. Ce n'est donc pas le hasard des grandes 

 crues (jui a amené la vie dans les cavités souterraines, c'est une obli- 

 gation normale analogue à celles qui règlent toutes les distributions 

 géographiques. Débutant immédiatement après la période glaciaire 

 (mouslérienue) par l'immigration des espèces les plus délicates, ce 

 peuplement s'est constamment poursuivi. Au fur et à mesure du des- 

 sèchement de l'atmosphère, il a porté avec lui des espèces de plus en 

 plus résistantes; ainsi, le degré de résistance à la sécheresse extérieure, 

 s'il était susceptible de mesure, pourrait dater l'immigration des di- 

 verses formes souterraines. De nos jours, les profondeurs du sol se 

 peuplent encore, et il semble que cette faune si remarquable, con- 

 temporaine des débuts de l'espèce humaine, soit destinée, dans les 

 conditions actuelles, à s'enrichir indéfiniment. 



Je veux rappeler en terminant que c'est à l'école américaine, a 

 Packard en particulier, que l'on doit les meilleures études d'en- 

 semble sur l'origine de la faune souterraine. Packard le premier a 

 démontré (^) que l'immigration des cavernes remonte à une date 

 récente, qu'il ne recule même pas au delà de quinze mille ans. 



(t) Il faudrait connaître en outre, les conditions physiques de ces grottes 

 irlandaises, en parliculicr leur température. 



(2) Dans son mémoire Tlie cave fauna of North America, etc., celte ques- 

 tion est exposée (p. 23j sous le titre : The geological âge of llie caves and 

 Iheir présent inhabitance. — « This to|)ic, dit-il, we hâve formerly discussed 

 in the American Naturalist (December, 1871) and we then coincidcd willi Pro- 

 fessor Cope " th;>t our true subterranean fauna probably does not date far- 

 ttier back than the beginning of the Qualernary, or Post- Pliocène period •. 



N'ayant pu me procurer ce mémoire qu'après avoir entièrement élaboré les 

 considérations qui précèdent, j'ai eu du moins la satisfaction de constater 



