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qui construit les premiers alvéoles et fait l'élevage des premières 

 ouvrières. Dans la suite, quand le iiid a atteint de grandes dimensions, 

 il doit y avoir plusieurs femelles pondeuses. Mais ce que je viens de 

 dire n'est qu'une hypothèse, basée sur les matériaux que j'ai eus sous 

 les yeux. C'est aux naturalistes américains et à nos voyageurs de 

 nous iustruire sur les habitudes mystérieuses de ces curieux Ves- 

 pides. 



Le nid est commencé d'une façon analogue à celui des Vrspa. Ce 

 sont deux alvéoles qui sont d'abord ébauchés, puis il en est accolé 

 deux autres parallèlement; parfois les quatre premiers sont éditîés à 

 la fois, plus rarement un seul. Ordinairement, ce sont quatre alvéoles 

 qui composent le noyau initial de la construction; les autres alvéoles 

 sont ajoutés peu à peu et tout autour en formant et en complétant 

 des rangées successives. La particularité bien frappante de ce genre de 

 guêpier, c'est qu'il n'y a pas de pédicelle ou pilier initial. Les alvéoles 

 sont construits sur un petit empâtement, une sorte de disque qui 

 adhère largement au support ou même entoure presque le rameau 

 où il est fixé. Le disque qui supporte les premiers alvéoles n'a primi- 

 tivement que 2-4 miUimètres d'épaisseur. Mais au fur et à mesure que 

 le gâteau devient grand, le fond est renforcé et épaissi. C'est pourquoi 

 il arrive un moment où les alvéoles du centre sont beaucoup plus 

 courts que les autres, bien que les Guêpes les allongent toujours uu 

 peu. Le gâteau est alors légèrement concave sur sa face inférieure. 



Le carton dont sont faits ces guêpiers est une sorte de feutre souple, 

 roux-ferrugineux, fabriqué en grande partie avec un tomentum végé- 

 tal, recueilli sans doute sur les feuilles et les jeunes tiges de certaines 

 plantes. 



Un guêpier de taille normale consiste en un gâteau unique d'ah éoles 

 hexagonaux tournés vers le bas, et disposés par rangées régulières 

 dans quatre sens. 



Cette disposition des alvéoles fait que le gâteau est lui-même tou- 

 jours plus ou moins hexagonal. La partie supérieure est convexe, 

 très épaisse, largement fixée au support et sa texture rappelle celle 

 d'une moelle grossière de végétal. Tout le dessus est recouvert d'une 

 mince couverture luisante, plus consistante, faite avec les produits 

 glandulaires des Guêpes et servant â protéger le nid contre la pluie et 

 même la chaleur. 



Nous avons vu que les Vespa ont soin de consolider la partie supé- 

 rieure de tous les gâteaux de leur guêpier avec une sorte de vernis. 

 Les Apoica ont la même habitude et nous la retrouverons chez beau- 

 coup d'autres Vespides. 



