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Le soir, je surprends mes deux reines en grand conijjal. L'affaire 

 semble en être tout au début, s'il en faut juger par l'ardeur et la vi- 

 vacité des combattantes. 



La femelle parasite a réussi à prendre son adversaire par la nuque, 

 et cette fois, les culbutes sur le sable et les contorsions de la victime 

 demeurent inutiles. Au début, la 9 Tapinoma était encore très alerte 

 et se défendait avec une grande énergie, mais au bout d'un quart 

 d'heure ses mouvements sont déjà manifestement plus faibles. Cepen- 

 dant les ouvrières qui ne louchent pas à la 9 Botln-iomunne.t veu- 

 lent ramener leur propre reine auprès des œufs qu'elliî a abandonnés 

 durant la lutte. iMais, les unes saisissant les pattes et les autres les 

 antennes, elles tirent maladroitement en sens inverse, écartant la tète 

 du tronc et facihtant ainsi la prise à la Fourmi parasite. D'autres 

 creusent le sable au-dessous des lutteuses, paraissant inconscientes 

 du drame qui se déroule à leur côté. Une demi-heure après, la tète 

 de la 9 Tapinoma est complètement retournée, la bouche du côté 

 dorsal, l'occiput en bas; la 9 parasite se trouve alors entre les pattes 

 de son antagoniste, sternum contre sternum. C'est en prenant cette 

 nouvelle position que la tête de la victime a été retournée, à l'envers. 

 De temps en temps la 9 Bothnonnjrmex, qui no lâche jamais prise, 

 donne de petites secousses qui font trembler les deux bêtes. Trois 

 quarts d'iieure après, les mouvements de la reine Tapinoma sont 

 devenus de plus en plus faibles, les antennes ne remuent plus, l'ab- 

 domen seul a encore des mouvements convulsifs et les 5 viennent 

 le lécher comme d'habitude pour recueillir les œufs; elles lèchent 

 également l'autre femehe. 



Une heure trois (juarts après le début de cette observation, la 9 Ta- 

 pinoma gît presque complètement immobile, sauf de rares mouvements 

 des pattes et de l'abdomen. Un peu plus tard, les deux reines qui ne se 

 séparent pas, sont traînées eà et là par les ouvrières. Après deux heu- 

 res et demie de lutte, la tète est presque détachée du tronc, mais la 

 9 Botlirioiui/rme.r ne desserre toujours pas les mandibules. 



Deux heures trois quarts après le début, les deux combattantes se 

 séparent enfin; la tète ne tient plus que par un fil et roule de tous 

 côtés. La 9 Bothriomyrmex qui s'est un peu éloignée est immédiate- 

 ment arrêtée par les v et ne parvient à se dégager qu'une fois qu'elle 

 a atteint le corps de l'autre femelle sur lequel elle remonte. Saisissant 

 alors une antenne de sa rivale elle tire de toutes ses forces et en moins 

 d'un (juart d'heure, la tête est complètement séparée du tronc. Une 9 

 Tapinoma s'en empare et la promène à travers tout l'appareil. L'in- 

 secte décapité remue toujours ses membres et quelques Ç viennent 



