Mœurs parasitiqucs des Fourmis. 381 



fait spéciale à cette espèce. On retrouve souvent chez les Fourmis cette 

 laçon de comhattre. Je l'ai observée chez Plieidole pallidulu où les •J 

 tirent les pattes de l'adversaire et l'immobilisent, tandis que le soldat 

 lui monte sur le dos et le décapite. Forel a montré que la Formica 

 exsecta agit à peu près de la même façon. Un procédé semblable ou 

 analogue est probablement en usage chez quelques autres espèces 

 parasites. 



Les difficultés que rencontre la ç Bothriomijrniex à porter le coup 

 mortel à la 9 Tapinoma indiquent bien qu'elle n'est pas encore dotée 

 d'armes bien efficaces. 



Les mandibules en forme de lame de sabre que possèdent les genres 

 esclavagistes Puhjeryus et Strongylognatims présentent à cet égard un 

 type très perfectionné. Cela indique clairement qu'une lutte acharnée 

 pour la possession des nids a eu lieu à une époque reculée et a orienté 

 l'évolution d'un organe masticateur vers cette forme acérée impropre 

 à la mastication, mais parfaitement adaptée à son but. Ce serait un 

 caractère ac(iuis d'abord par la 9 parasite et ensuite transmis aux 

 ouvrières. Celles-ci s'en servent dès lors de la façon la plus avanta- 

 geuse lors des expéditions de pillage. L'effet moral que ces mandi- 

 bules produisent par leur seul aspect sur les ^ de l'espèce esclave 

 est vraiment extraordinaire. C'est une soudaine terreur qui fait fuir 

 au plus vite la Fourmi menacée (Huber, Forel, etc.). Cette terreur 

 est probablement aussi un héritage maternel remontant au début 

 de l'esclavagisme, alors que la $ hôte devait fuir ou mourir devant 

 les attaques de la $ parasite. Il est possible aussi que les circons- 

 tances qui ont amené ces caractères morphologiques et instinctifs 

 se soient modifiées dans la suite. D'autre part, la différence que l'on 

 observe entre les espèces esclavagistes occasionnelles [F. sanguinea) 

 et les esclavagistes permanents [Pohjergus] tient autant de la dilîérence 

 des espèces en présence au début de leur évolution parasitique que 

 de la période phylogénétique dans laquelle nous les observons. Ainsi 

 le genre Polyergus serait plutôt un dérivé du genre Myrinecocgstus 

 (ou d'un gr<»upe analogue disparu) qui présente une forte prédispo- 

 sition aux mandibules en |iointe aiguë {M. bombucinus , etc.) et dont 

 les mœurs sont essentiellement chasseresses et guerrières, tandis que 

 le groupe Formica sanguinea représente un état moins avancé de 

 l'esclavagisme et provenant d'espèces du môme genre (|ue leurs hôtes. 



V. La reine hôte est tuée par ses propres ouvrières. De tous les 

 procédés employés, ce dernier est certainement le plus étrange et le 

 plus inattendu. Le cas, observé pour la première fois chez la Whee- 



