NOUVELLES OBSERVATIONS 



SUR LA 



NIDIFICATION DES ABEILLES A L'AIR LIBRE 



avec les planclies 18, 19 et 20 

 p;ir E.-L. Bolvieu. 



L'Abeille commune [Apis mellifica L.) n'a pas coutume de nidifier à 

 l'air libre; domestiquée, elle construit ses rayons dans les ruches; re- 

 devenuo sauvage, elle établit sa demeure au sein d'une souche creuse. 

 dans quelque anfractuosité de roche, parfois même dans les chemi- 

 nées ; ce qui, dans tous les cas, la protège contre les intempéries. Quand 

 l'essaim émigrant ne trouve pas de refuge, il se fixe sur une branche 

 et cherche à y édifier ses gâteaux, comme on l'observe assez fréquem- 

 ment dans le Jardin du Luxembourg, au voisinage du Rucher d'appli- 

 cation; mais alors, ses constructions restent toujours fort réduites, et 

 sans doute il périt bientôt, victime du froid, de la faim, et des condi- 

 tions atmosphériques défavorables. 



A cette règle ou connaît quelques exceptions, très rares à vrai dire, 

 mais par là d'autant plus curieuses. 



Dans la littérature zoologique ancienne, on ne trouve guère de ren- 

 seignements sur les nidifications à l'air libre et, pour ma part, je n'en 

 puis signaler qu'un seul, dont je dois au surplus la connaissance à l'a- 

 mabilité de notre confrère, M. J. de Joannis. Il s'agit de brèves obser- 

 vations raevées par Curtis {1S62) dans la British Entomology, et d'une 

 assez bonne figure en couleur qui sert à illustrer ces observations. 

 « Je me considère comme heureux, dit Curtis, de pouvoir représenter 

 dans ma planche le nid d'Abeilles domestiques qui fut découvert par 

 lord Malmesbury dans ses plantations, près de la rivière Avon, à peu 

 de distance de Sopley. J'ai eu la satisfaction de voir ce nid avant qu'on 

 l'enlevât, en octobre 1838; il était i\\é au rameau d'un arbre et, comme 

 le représente la planche, se dirigeait vers le bas, à environ deux pieds 

 du sol; un grand nombre d'Abeilles étaient mortes, la tète enfoncée à 

 l'intérieur des cellules. Dans cette contrée, on trouve rarement des 

 rayons au sein des troncs creux; mais une nidification édifiée en plein 

 air est, je pense, sans aucun parallèle dans l'histoire des Abeilles. » 

 (Curtis n'en dit pas davantage et c'est fâcheux; mais il semble bien 

 que la colonie n'était pas absolument éteinte quand on enleva son ou- 

 Ann. Soc. ent. Fr., r.xxv [1906]. 29 



