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vrage, et étant donné l'empressoment qu'on mit à la détruire sitôt dé- 

 couverte, on peut bien croire aussi qu'elle provenait d'un essaimage 

 de la même saison. J'ai relevé ce passage de Curtis dans une courte 

 conununication à la Société entomologique [lOO-j^', 223). 



Une autre nidification aérienne nous est beaucoup mieux connue; elle 

 lut édifiée au Jardin des Plantes en 1903 et j'ai eu la bonne fortune de 

 pouvoir en suivre presque complètement tous les progrès depuis le 

 jour où un essaim l'établit. Dans le tronc creux d'un Sophora japo- 

 nica situé près de la Bibliothèque se trouvait installée, depuis des 

 ans, une colonie redevenue sauvage. Le 20 mai au matin, par une 

 tiède journée, la colonie jeta un essaim volumineux qui alla se poser, 

 en une grappe énorme, sur la branche la plus grosse d'un second So- 

 phora très voisin, à 6 mètres environ au-dessus du sol. Ordinairement, 

 la première stati(m d'un essaim n'est que temporaire : les Abeilles en- 

 voient au loin des éclaireurs qui choisissent un emplacement conve- 

 nable où la colonie tout entière émigré définitivement. Soit que la reine 

 fût hors d'état de fournir un long vol, soit recherches infructueuses 

 de la part des éclaireurs, l'essaim resta sur sa branche où il se mit 

 aussitôt à construire. Le 29 juin, quand je signalai cet essaim à la So- 

 ciété entomologique {100 i^', 187), il avait édifié quatre rayons paral- 

 lèles en forme de demi-cercles dont le diamètre moyen était de 30 cen- 

 timètres environ. Durant les heures de travail, une partie de la popu- 

 lation occupait le bord inférieur de ces derniers, travaillant sans doute 

 à étendre l'ouvrage; vers le soir, les Abeilles étaient rassemblées au 

 logis, et ne trouvant pas à l'intérieur de ce dernier un espace suffisant, 

 l'ecouvraient en totaUté la face externe de l'édifice. Formés de cire 

 neuve, les rayons étaient alors d'un blanc de neige, mais ils se terni- 

 rent peu à peu et passèrent dans la suite au ton grisâtre. Après les 

 vacances et durant le mois d'octobre, le travail devint forcément 

 moins actif; mais la colonie avait conservé une population des plus 

 riches, qui, dans les journées fraîches et sombres, débordait sur les 

 faces externes de la nidification et y formait un revêtement serré. Au 

 début de novembre, les y^beilles ne sortaient qu'aux heures les plus 

 chaudes, mais se groupaient encore, pendant le jour, sur les parois 

 latérales du nid (lu'elles recouvraient à peu près complètement. L'é- 

 difice présentait alors des dimensions considérables ; il se composait 

 de six rayons que j'ai pu mesurer dans la suite et qui, tous ensemble, 

 avaient une étendue atteignant bien près d'un mètre carré; des épais- 

 sissements marginaux très puissants et un certain nombre d'anasto- 

 moses marginales montraient, avec évidence, que les industrieux in- 

 sectes avaient eu le soin de se protéger contre les intempéries. 

 La précaution était bonne, mais elle fut excessive : ayant produit 



